约翰逊词典简介

约翰逊词典，这是一个英语习惯名称，自1755出版以来，一直是英语词义和用法的标准，被评论家称为英语史和英国文化史划时代的成就。直到150之后《牛津英语词典》开始出版，英语才有了新的标准。直到173，1928之后的近代，第一版《牛津英语词典》才终于出版，取代了《约翰逊词典》。

即使它不再是英语的当代标准，约翰逊词典仍然是一个重要的参考书，尤其是在美国。1775年美国革命爆发的时候，开国元勋们拿起笔来表达自己的政治主张的时候，都把《约翰逊词典》当成了写作的标准，尽管约翰逊本人并不支持美国革命。撰写《独立宣言》的托马斯·杰斐逊甚至把这本字典当作格言集，因为里面所有的例子都是著名艺术家写的。这样，美国法官在讨论与宪法相关的案件时，往往会借助《约翰逊词典》来探究国父1787在制定宪法时的真实意图。

美国国会在1998年延长了版权期限。以前的规定是，从发表到作者去世，作者及其继承人保留版权50年。延期后改为70年，不仅对以后发表的作品有效，也适用于已经发表但著作权未到期的作品。一群专门出版无版权作品的公司，尤其是网络出版商，将抗议诉讼带到了最高法院。根据美国宪法，国会应“在有限的时间内保证作家和发明家对各自作品和发明的专有权，以促进科学技术的进步”。这些出版社的律师表示:该条款中的“限定次数”是指期限的两端被钉住，不能缩短或延长，因为“限定”一词有终止的意思，所以新规定不能追溯到版权期限已经确定的作品。

撰写判决书的露丝·金斯伯格大法官觉得这种理解太奇怪了。她说“限制”的含义并没有那么死板，只是放在一个范围内。范围的性质是什么？金斯堡用了两个词来形容:一个的本义是用绳子围起来，一个的本义是用笔圈起来，没有钉子那么硬。金斯堡的解释来自《约翰逊词典》。事实上，法官将约翰逊博士的原文直接复制到判决书中，只是将动词limit的原始定义改为形容词limited的相应定义。

按照约翰逊博士的定义，建国之父讨论宪法的时候，不可能有出版商律师所持的观点。最高法院在2003年做出了不利于出版商的裁决。