什么是相册？
“影集”一词的汉语词源来源于日本人对照片的称呼(photo，来源于中国古代的“照片”一词)。按照日语的原意，相册的主题可以是人、动植物、建筑、风景、宝石或天体等等。但由于写真集这个词是在1980年代传入香港的，当时只有香港女星王晓凤和惠英红拍过裸照，出版过写真集，所以当时的写真集在香港只是代表女性的“裸照集”，甚至与普通的色情刊物没有区别。
因为港台省深受日本文化的影响，所以港台省的很多女艺人在1990s出版了有裸照的相册。久而久之，相册这个词在中文里的定义逐渐变成了以艺人为模特的“相册”，不管是不是裸照。但在艺术家肖像以外的题材中，含有其他摄影题材照片的印刷品仍称为“相册”、“影集”或“影集”；不像日本那样统称为相册。
中国肖像一词的含义:
人的形象
宋代王安石写胡笳《十八拍八》:“生死难，我却转身。我不忍心回头看那张旧照片。到了王朝，颜色就变了，天气一直阴沉。”
绘画形象
北齐颜之推《颜家训》所载杂技:“吴烈亲王偏于拍照，坐客时可酌情染，即数人。”
《风土录》卷十四，画像为真:“今先人画像为真，遗骨描述为照片。”
如实描述
南朝刘勰写《文心雕龙》，其中有这样的感悟:“为情人献画像，为作家淫行烦。”
照片一词在日语中的含义:
拍…的照片
相片
因为相册的定义很宽泛，很难研究起源。如果前提是“把复数的照片编出来，复制成出版物”，那么历史上第一本相册就是大自然的铅笔；(英国人威廉·亨利·福克斯·塔尔博特于1844年用他的卡洛法制造)。临时翻译)。自然笔迹从1844到1846分六册出版，附照片24张。因为当时的销售情况并不理想，只有六册。完整的“大自然的笔迹”大概有十五个。
1938期间，美国摄影师沃克·埃文斯的个展在纽约现代艺术博物馆举行，这是历史上首次在博物馆举办的个展。当时的《沃克·埃文斯:美国摄影》收录了摄影展中的所有照片并编辑出版，被视为“现代相册”的开端。
1952年，法国摄影师亨利·卡蒂埃-布雷(Henri Cartier-Bre)的摄影集《Images à la sauvette》(英文译为“决定性时刻”)出版，其中收录了亨利·卡蒂埃在世界各地拍摄的126张照片。
在1955，爱德华·史泰钦举办了一个名为“人类的家庭；在美国纽约现代艺术博物馆。来自68个国家的273名摄影师的503张照片正在展出。后来，史泰钦的妹夫卡尔·桑德堡将展出的照片编辑成与摄影展同名的相册，编辑方法对以后相册的制作影响很大。
相册一般翻译成英文Photobook；日本采用英文单词Gravure(英文Photogravure的缩写，常用于杂志和“相册”的印刷方法)。相册模型也俗称Guradoru(日语:ぐらどる)，Guradoru一词来源于英语凹版偶像(日语:グラビァィドル)
一本相册(以艺人为模特的相册，下同)在西方不成气候；除了美国女歌手麦当娜1992发行的《性》之外，没有其他西方相册更吸引眼球了。虽然西方市场上有很多以人像摄影为主题的相册，但基于西方根深蒂固的传统阅读文化，人们更倾向于购买图文并茂、信息丰富的专题杂志。许多西方女艺术家为杂志拍摄照片，甚至为成人杂志拍摄裸照。所以站在消费者的立场上，买价格更低的杂志是一举两得。所以西方没有相册市场，发展远不如日本。
但相册可以说是从杂志衍生出来的，只是把杂志的内容摘抄出来，编了一定数量的照片。它的性质和杂志基本一样，但是节省了大量的人力资源(至少不需要编辑文字)。可见，出版相册的成本不一定比杂志高多少，但相册的价格是杂志的十几倍，出版商赚取的利润相对翻倍。再加上粉丝对偶像的追捧，在日本、香港、台湾省出版了相册。