英语字母的起源
大家都知道汉字是象形文字，但如果英文也是象形文字，你肯定会觉得那纯粹是扯淡。其实毕竟英语的26个字母真的是来自象形文字。这26个字母最初源于埃及象形文字，后来腓尼基人改进并发明了腓尼基字母。希腊人改革了腓尼基字母，创造了希腊字母。古罗马人改革了希腊字母，发明了拉丁字母。英语字母表属于拉丁字母表。经过几千年的变化，古代字母和现代字母的发音已经有了很大的不同，但它们的基本象形意义还是或多或少地保留了下来。而且每个字母的本义渗透到各种词根中，最后在现代词汇中留下明显的痕迹。理解26个英文字母的原意，不仅可以加强我们的语感，还可以帮助我们记忆单词。那么26个字母的象形文字在哪里呢？以下是每个字母对应的意思，如果用图表表达会更清楚。A-Tau B-House，喙C，G-Corner D-Door E-Man with Hands Up F-Sand H-Lotus I-Hand K-Emperor L-Whip M-Water或Wave N-Nose O-Round Things P-Mouth Q，R-Head S-Sun，Dune T-Cross V-Dragon X-Cross Z-Lightning。比如A为什么来自牛头人？如果你看一个倒挂的，你就知道答案了。正因为A来源于牛头，所以与A相关的词根自然与牛头的某些特征相关，比如头、头的概念，比如角、尖的概念，最终会引申为针刺、酸痛等抽象含义。与A有关的词根是酸，学术界对这些字母的起源有各种说法，有的确定，有的不确定，有的有多个起源。比如q，除了表示人头的意思，还可以表示乳头和有尾巴的动物的腹部。由于汉字起源于象形文字，英语字母表中的每个字母都以描绘动物或物体形状的图片开始，这些图片最终演变成符号。然而，这些符号与最初描述的物体形状几乎没有相似之处。没有人确定这些象形文字最初代表什么。我们的解释只能是学者根据史料做出的知情猜测。一般认为希腊字母是所有西方字母的祖先，包括拉丁字母。事实上，希腊字母是从腓尼基人那里借来的。大约3000年前，在腓尼基字母表中，字母A读作aleph，看起来像字母V，中间有一个横杠代表牛头或牛角。后来希腊人倒着写。对古代腓尼基人来说，牛意味着财富，是衣食农作不可或缺的。这可能是A被列为首字母的原因。和A一样，字母B可以追溯到古代腓尼基。在腓尼基字母中，B被称为beth，代表house。在希伯来语中，B也叫贝丝，也是房子的意思。字母B最初看起来像是原始社会的两居室，小写字母B后来由大写字母B演变而来，在今天的约旦河西岸有一个犹太人和基督教的圣地叫伯利恒。贝丝仍然包括在这个词里。B之所以排在字母表的第二位，或许是因为对于人类的生存来说，住所仅次于温饱。C c字母c在腓尼基文字中被称为gimel，代表骆驼。它在字母表中的排列与希腊字母I(gamma)相同，但实际上它的字形是由后者演变而来的。c在罗马数字中代表100。D，D，D是一种象形文字，描绘了古代拱门或门的形状。在古腓尼基语和希伯来语中称为daleth，意为“门”，相当于希腊字母δ (delta)。E e E是英语中使用最多的字母。在腓尼基语和希伯来语中，E是代表窗户的象形符号，叫做He，相当于希腊字母E(epsilon)。F f F(英文字母表的第六个字母)来源于腓尼基语中的第六个象形字母，看起来像今天的英文字母Y，代表软木或栓钉。它的名字在腓尼基语和希伯来语中是waw。在中世纪，重罪犯的左脸颊通常标有F，作为惩罚的标志。G g古腓尼基语和希伯来语字母表中，G是描述骆驼头颈轮廓的象形文字字母，名字叫gimel。后来，希腊人借用了这个符号作为γ(伽马)。事实上，字母G和字母C源自同一个腓尼基字母。原始拉丁字母中没有字母G，有G音和K音的单词用字母C表示，公元3世纪后，古罗马人根据C创造了G，从此C代表K音，G代表G音。和其他字母一样，H可以通过拉丁字母和希腊字母追溯到腓尼基字母。在腓尼基语中，H对应的字母有两个杠，分别代表篱笆或栅栏，字母名为heth或cheth。I i的第九个字母I来自腓尼基象形文字字母yod/yodh，被认为是代表人的手指。最初的小写字母I没有点。filii上面的圆点11世纪以后，抄写员开始添加它，以区分字母I和字母u，另外，在19世纪以前，I和J的书写或印刷形式是可以互换的，字典也没有把它们当作两个不同的字母。比如塞缪尔·约翰逊(1709-1784)编的英语词典，iambic在jamb和jangle中间。英语I相当于希腊语I(iota)。字母J j产生于后莎士比亚时代1630左右，V也被称为英语字母表中最轻的两个字母。在161年出版的詹姆斯一世国王钦定本圣经中没有字母J或J。就像G是以C为基础，J是从I衍生出来的，也就是在I上加了一个尾巴..然而，直到19世纪，I和J的书写或印刷形式一直是可以互换的，它们并没有完全分离。字母K的词根也可以追溯到古代腓尼基人。在腓尼基字母中，K是一个象形符号，代表人手。希伯来语称之为kaph，意思是“手(手掌)”。希腊人借用它作为K(kappa)。在古罗马，诽谤者的额头上被标上一个K，K代表kalumnia，相当于英语的谗谤。
L l
在腓尼基语和希伯来语字母表中，L被称为lamed/lamedh，这是一种象形文字符号，代表牛驱或鞭子。希腊语中对应的字母是A(lambda)。M m和其他字母一样，可以追溯到古代腓尼基人。腓尼基人勇于探索，以海上贸易闻名。他们一直航行到西班牙海岸。在腓尼基字母中，m是代表波浪形状的图标。希伯来语称之为mem，意为“水”。希腊语中对应的字母是M(mu)。在中世纪，犯了曼斯劳特的人，左手拇指上往往被烙上M的印记。m在罗马数字中代表1000(拉丁语为mille)。N n字母N在埃及象形文字中是波浪形的，在腓尼基语中被称为修女，意思是“鱼”，而在希腊语中对应的字母是N(nu)。O o很多语言都有看起来像O的字母，都代表人眼。在一些古老的字母表中，O后面加一个点来表示学生。在腓尼基语中，O被称为cayin，意思是“眼睛”，在古英语中，O被称为oedel，意思是“家”。P p P，英文字母表的16字母，被古代腓尼基人和希伯来人称为pe，意为“口”。希腊语中对应的字母是II(pi)。16世纪，一位名叫Placentius的多明尼加修士写了一首名为《遗忘法师·波科勒姆》的诗，这首诗由253行六步诗行组成，诗中每个单词的首字母都是p，这恐怕在古代和今天都是独一无二的了。Q q Q，英语字母表的第17个字母，来源于腓尼基语和希伯来语的第19个象形文字字母。q的形状有点像吊着尾巴的猴子。难怪腓尼基人称字母为qoph，意思是“猴子”。英语中q后面几乎都是u，除非是外来词，否则很少出现在词尾。R r R，英文字母表的第18个字母，来源于腓尼基语和希伯来语的第20个象形文字字母。腓尼基人称之为resh，意思是“头”。自古罗马时代起，R就被称为狗的字母或咆哮的字母，因为R的含义与狗的吠叫声r-r-r-r或g r-r-r颇为相似。英国剧作家和诗人本·约翰逊(1572-1637)1636在他的《为一切陌生人的利益而作的英语语法》一书中写道:“R是狗的字母，在声音中急促；在莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》中，朱丽叶的保姆和罗密欧说，罗密欧和迷迭香，一种经常与婚礼联系在一起的花，都是以字母R开头，都叫R狗名。S s在腓尼基语和希伯来语中，S被称为shin/sin，意思是“牙齿”。字母的形状与今天的W颇为相似，但现在的字形是在进入拉丁语后逐渐演变而来的。希腊语中对应的字母是ε(sigma)。T t今天的字母T来源于腓尼基象形文字沉默之母。早期的象形文字就像今天的字母X，叫做taw，意思是“标记”。基于这个符号的希腊字母是T(tau)。字母u来源于字母v，在19世纪之前的几百年里，这两个字母和I、J一样，一直是可以互换的，在英语词典中也从来没有区分过。例如，16和17世纪出版的书籍通常拼写为upon，而have通常拼写为haue。甚至在1847年，伦敦亨利·沃什伯恩公司出版的英语词典仍然遵循这一惯例。V v是英语字母表中最年轻的两个字母之一(加上一个j)，出现在莎士比亚时代之后，大约1630。但V也是U、W、Y等三个字母的祖先，甚至F也可以说是来源于V，V起源于约公元前1000年腓尼基字母表中的第六个象形字母，与今天的英文字母Y形似，被称为waw，意为“软木”或“木钉”。公元前900年以后，希腊人借用了这个字母，并由此衍生出两个字母，其中一个后来演变成了英文字母F，另一个演变成了V和y，在19世纪以前，字母V和U是不可分的，可以互换。在罗马数字中，v代表5。W w和u、y一样，也是由V派生出来的，实际上W是由双V组成的，应该读作双V..w读作double U，是因为U和v在19世纪之前的几个世纪就已经不可分，可以互换了。V是V和U的符号，甚至当U发音时，它也经常变成V。例如，upon经常被拼写成vpon。法语字母读作双v .附:26个英文字母的产生:从公元前3000年左右开始，古埃及的人们就一直在用文字(象形文字)来表示神、人、动植物、自然(山川河流等)的形态。)来代表装饰品、武器、农具、日用品等的形状。这种象形文字不仅影响了现在的字母表，也影响了阿拉伯语和印度语。埃及人在被称为纸莎草的植物纤维上写字，纸这个词就是从纸莎草而来的。公元前2000年到前800年，海上贸易非常繁荣的腓尼基人，根据埃及象形文字创造了腓尼基字母。公元前1000年左右，古希腊人创造了从左到右书写的24个字母的字母表，alphabet的词源是希腊语alpha(α)+beta(β)。罗马字母表的建立是由于公元前800-500年非常活跃的伊特鲁里亚人，字母表的阅读来自他们的阅读方法。古罗马人用拉丁文书写的字母表是从A到z的26个字母中去掉J、U、W后的23个字母，G是罗马人发明的一种字母表，以区别于c的音[k]，进入10世纪后，U从V中独立出来，到了11世纪，世界上关于英文字母的起源有很多说法，但普遍的说法(根据芬克的《单词起源》Funk)是源于希伯来语。应该说这种说法是有一定依据的。因为圣经是西方文明的根源，圣经记载了犹太人的历史(希伯来语)。现在，英语的两个重要词源，希腊和拉丁语的祖先，也是希伯来语。希伯来语本身就是象形文字。因此，现代英语中的大量词汇揭示了象形文字的特征。但随着历史的不断发展，文明的不断进步，人物也融入了大量的文化内涵。