它最初的功能是出口中国生产的丝绸英语。

丝，一种纺织品，由蚕丝或合成纤维、人造纤维、长细丝编织而成；是用丝或人造丝编织或交织的织物的总称。丝绸在古代是用蚕丝(主要是桑蚕丝，也有少量的柞蚕丝和木薯丝)编织而成的纺织品。由于近代纺织原料的膨胀，凡是用人造或天然长丝纤维织成的纺织品，都可以称为广义的丝绸。纯桑蚕丝织成的丝也叫“真丝”。

丝绸是中国的特产。汉族劳动人民发明并大规模生产丝绸制品，开启了世界历史上第一次东西方大规模的商业交流，史称丝绸之路。自西汉以来，中国的丝绸大量运往国外，成为举世闻名的产品。当时中国通往西方的道路被欧洲人称为“丝绸之路”，中国也被称为“丝绸之国”。

丝绸发展史:

西周、春秋、战国时期，几乎各地都有丝绸生产，丝绸的品种也更加丰富，主要分为丝、绢、锦三大类。织锦的出现是中国丝绸史上的一个重要里程碑。它结合了丝绸的优良性能和美术。丝绸不仅是一种高贵的材料，也是一种艺术品，大大提高了丝绸产品的文化内涵和历史价值，影响深远。

秦汉时期，丝绸业不仅有了很大的发展，而且随着汉代中国的大规模扩张，丝绸的贸易和出口也达到了空前的繁荣。贸易的促进进一步发展了中原与边疆、中国与东西邻国的经济文化交流，从而形成了著名的“丝绸之路”。这条路从古长安开始，向西经过甘肃、新疆，经过中亚、西亚，最后到达欧洲。