英语历史

古英语时期开始于5世纪中叶，结束于12世纪中叶(450-1150)[449-1066]。中古英语时期开始于12世纪中期，结束于15世纪中期(1150-1450)。现代英语时期开始于15世纪中叶(1450之后)。现代英语时期分为早期现代英语时期(约1450年至约1700年)和现代英语时期(约1700年至今)。

古英语在语音、词汇和语法上与现代英语有很大不同。从形态上看，完全是另一种语言，更接近现代德语。英国人和德国人有相同的祖先。二战时希特勒轰炸伦敦其实是兄弟会。与德国人的矛盾使得英国人不太重视盎格鲁-撒克逊文明的研究，阿尔弗雷德大帝也逐渐被普通英国人遗忘。事实上，如果没有阿尔弗雷德大帝，可能就没有英语和后来的大英帝国。

英国人对古英语文本(如贝奥武夫)的关注度低于瑞典、德国和丹麦学者。19世纪，语言学家亨利·斯威特(1845-1912)在古英语语言文学研究的基础上，对英语语音学等研究领域做出了划时代的贡献。