动植物和温度受到冲击时发生了什么变化？
中国的传统历法将一年分为四季和24个节气。四季是春、夏、秋、冬，而节气是立春、清明、立秋和至日。蛰是春天的节气之一，也是二十四节气之一，通常在阳历的3月5日、6日或7日。从字面上看，“蛰”的意思是冬眠，“惊蛰”的意思是蛰伏在土壤中的生物开始出土。
生物一出土就开始觅食。广东传说，恶鬼之一的白虎(俗称虎爷)也在此时出来觅食。在古代农业社会，老虎出没是常事。为了安全，人们在惊魂之日祭祀白虎，这就是祭祀白虎的由来。
或许和广东的传说有关。据说早些年，新加坡的信众大多是广东人，但现在这已经成为不同出身的人都遵循的传统，甚至一些印度同胞也纷纷效仿。由于惊蛰崇拜的广泛存在，现在很多寺庙都设立了较低的祭坛来供奉白虎，以方便信众。
这种祭祀用的白虎(雕像)通常用尖牙张开嘴。信徒们认为，它不能在祭祀时用猪油擦嘴就张嘴伤人；喂鸡蛋，白虎吃了不会伤人。传统上，鸡蛋必须是鸭蛋。现在鸭蛋难找，只好请老虎将就，改吃蛋。
祭白虎不忘“打小人”
除了祭祀白虎，广东人还有在这惊魂一天“打小人”的习俗。打反派的人认为，不仅害虫全部出动，反派在蛰刺到来时也开始出动。而且他们相信在庙里打中小人后，可以赶走一切引起疾病或纠纷的恶灵，在新的一年里，可以顺顺利利，不受小人的纠缠。
本报记者在公叔庙实地采访发现，前来祭拜白虎的男女很少打小人，有的是三个或三个以上年长的叔叔或阿姨。我看到他们用拖鞋把纸人拍在地上，然后就踩在纸人身上。以前有人给纸人扎针或者念咒，这次记者没有看到。
虽然崇拜的方式随着时代的变迁而改变，但人们这样崇拜和战斗，其实是一种情感的宣泄。这种发泄行为可能会达到对信徒进行心理治疗的效果。
国立大学中国研究系主任李继然副教授在接受采访时表示，吓白虎打小人在港台地区，甚至在马来西亚都很常见。和其他祭祀活动一样，可能有很多动机，包括求心安、消灾、保平安、求富贵、谢神赐福等等。
他说:“近年来，学生在重大祭祀日被带到寺庙进行户外调查时，总是看到人山人海，这可能是害怕失去社会心理的另一种表现！”
至于最近新加坡经济不景气、恐怖活动威胁、病毒肆虐是否导致寻求精神寄托的人数增加，李继然副教授说:“因为没有确切的统计，所以很难说准确。”
牺牲者心中的刺痛
40岁的秘书朱莉(Julie)每年都会向白虎献祭。这个习惯持续了20多年。
她说现在工作压力大，她牺牲了白虎。希望贵人相助，工作顺利顺利。
一名不愿透露姓名的男子用英语告诉记者，这是他第一次祭祀白虎。虽然他是遵从父亲的遗愿而来，但他相信白虎能保护他和家人，希望他们牺牲后身体健康有保障，工作顺利。
卖老虎祭品的商店
“广坤昌”是赛亚威路上一家有68年历史的传统粤菜杂货店。由于以前吓唬祭祀白虎、打小人的大多是广东人，所以一路卖祭品祭拜白虎。
杂货店的老板娘小姑子说，过了农历年，就有顾客来问什么时候是螳螂和白虎说话的时候。因为有些信众认为只有白虎张开嘴，供奉才能达到他们预期的效果，有的甚至要求在白虎张开嘴的那一刻供奉。
大嫂说，那时候每年都要卖出一两百个震撼的祭品。祭品满满的，除了老虎纸，猪油鸭蛋，芝麻，绿豆，茶叶。以前人们祭祀白虎，甚至在打完小人后撒上芝麻、绿豆、茶叶，以示驱赶小人。
随着旧商店和旧房子的翻新，旧街区搬离该地区后，购买惊吓供品的人越来越少，但嫂子像以前一样准备了供品，希望常客会再来。