双语教育的争议

推动双语教育的努力随处可见，但对双语教育的效果却没有一个固定的定论。事实上，自20世纪80年代末以来，美国社会就对双语教育提出了质疑。1998年，加州出现了227号提案，对双语教育进行了多次指责。因此，该州大多数双语教育课程暂停。加利福尼亚是美国西部的一个州。当地居民很大一部分是非英语母语的移民。过去，双语教育是该州公立学校不可或缺的一部分。但由于州内乃至全国反对双语教育的声音越来越大，州政府以1998对硅谷百万富翁罗恩·k·温兹(Ron K. Unz)提出的动议进行了全民公投。结果，该提案以61%的票数获得通过。1999年，华斯在亚利桑那州提出了类似的提案，以63%的赞成票获得通过。华斯还认为，类似的成功将很快出现在科罗拉多州和马萨诸塞州，宾夕法尼亚州。

华斯认为，反对双语教育主要是因为人们从双语教育的现实和结果中认识到，用两种语言进行学校教育，并不是帮助新移民提高英语水平、尽快融入主流社会的有效途径。其实“沉浸式教育”效果更好。让新移民学生用英语学习，可以鼓励他们全力学习英语。而且从一些投票统计和移民的反应来看，他们也希望尽快掌握英语。

双语教育的经济成本是昂贵的。根据美国宪法，所有想要获得美国公民身份的移民都必须表现出“理解英语的能力，包括用简单英语说话、阅读和写作的能力”。但有些地方，尤其是新移民集中的地方，驾照考试都是双语进行的。此外，选举的选票是用两种语言印刷的。具有其他语言背景的新移民即使不能掌握英语，也可以在选举等重大政治活动中使用母语。但是，双语课程扼杀了他们的学习动力，让他们变得懒惰和依赖。为了提供双语课程，政府不得不动用纳税人支付的公共资金来培训教师、提供学位和课程时间，以满足这种课程的需求。

据基思·贝克博士介绍，早在1981，美国教育部就对双语教育的有效性进行了研究。当时觉得双语课程并不能提高学生的英语水平。此后，一些研究者将双语教育课程与英语教育课程进行对比，结果证明双语课程在提高英语水平方面相对较差。Aguire International为美国教育部做了一个为期四年的项目，研究教师在教学过程中使用语言的问题。调查显示，对于母语不是英语的孩子来说，在不妨碍其英语发展的情况下，可以使用母语的老师最多占所有教学语言的25%。有很多全英文教育课程名不副实。关键是双语课程用不到足够的英语。大多数学生应该在学校接触英语，但双语教育课程的倡导者说，至少75%的教学语言应该是学生的母语。

弗吉尼亚州的Sahramaa认为，早在20世纪60年代就开始的双语教育最初是为了确保非英语国家的学生和英语国家的学生拥有相同的工作机会。良好的愿望没有实现。现实和愿望是有差距的。主要原因是我们在决定实施双语教育时，认为孩子在双语教育的初始阶段应该用母语学习，在英语水平达到一定水平后再开始用英语学习。母语转英语大概需要三年时间。双语教育未能使儿童获得双语能力。相反，双语教育的存在阻碍了孩子对英语的接触，耽误了他们用英语学习知识的年龄和时间。我认为母语教育可以帮助学生保持自尊，减轻压力。不幸的是，到目前为止还没有研究能够证明这个假设。移民学校的孩子普遍对英语表现出强烈的渴望和兴趣。如果允许他们更早开始学习英语，他们将有足够的信心完成学业。国家教育统计中心1995发布的报告显示，学生高中辍学与英语能力差之间存在很强的正相关关系。进一步看，这与学生错过了学习英语的最佳年龄有关。如果允许他们在教育中避免使用母语，而是接触英语，他们可能能够在年轻时获得足够的英语水平。

科罗拉多州的报纸《投资者日报》引用了加州Oceansid学区停止双语教育课程后考试成绩快速上升的例子，来说明双语教育确实可以停止。主要是讲西班牙语的学生。该报引用了一些西班牙语家长对该地区双语教育课程的看法。一些家长过去强烈支持该课程，但现在他们带头反对。因为他们发现孩子们一直对课程有抵触情绪。双语教育的一个目标是让儿童学习母语的特征，并获得用母语阅读和写作的能力。但这样会大大降低孩子的英语能力，导致考试成绩落后，不如纯英语课程的学生。