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战国时期，在北方边城附近，住着一位名叫塞翁的老人。塞翁养了许多马。一天，他的一匹马突然迷路了。邻居们听说后，都过来安慰他，劝他不要太担心。当他老的时候，他应该更加注意他的健康。看到有人安慰他，塞翁笑着说:“丢了一匹马，损失不算大，也许还会带来一些祝福。”

邻居被塞翁的话逗乐了。马丢了明明是坏事，他却觉得可能是好事，明明只是自我安慰。几天后，丢失的马不仅自动回家，还带回了一匹匈奴战马。

邻居们听说后，都很佩服塞翁的先见之明，纷纷向他道贺，说:“你还是有先见之明。你不但没有丢马，还幸运地带回了一匹好马。”

塞翁听了邻居的祝贺，却一点也不高兴。他焦虑地说:“不劳而获的好马不一定是福，但可能会引起一些麻烦。”

邻居们认为他的装腔作势纯粹是老年人的狡猾。我明明很开心，却不是故意说出来的。

塞翁有个独子，很喜欢骑马。他发现他带回来的那匹马是匹好马，蹄子很长，嘶鸣很响，又肥又凶。他每天都骑马，他为自己感到骄傲。

有一天，他太高兴了，撞上了马，飞奔起来，跌了一跤，从马背上摔了下来，摔断了腿。邻居们听说后，纷纷前来吊唁。

塞翁说:“没什么。断了腿还能保住命，也许是福气。”邻居觉得他又在胡说八道了。他们想不出一条断腿会带来什么好运。

不久，匈奴兵大规模入侵，年轻人被征入伍。塞翁的儿子不能参军，因为他摔断了腿。所有参军的年轻人都战死沙场，只有塞翁的儿子保住了性命。

在中国北部边境附近，住着一个精通道教的人。他的马，无缘无故地，进入了北方部落的领地。每个人都同情他。

“也许这很快就会变成一件幸事，”他父亲说。

几个月后，他的牲口回来了，牵着一匹好马从北方来。每个人都祝贺他。

“也许这将很快成为不幸的原因，”他的父亲说。

因为他很富裕，养了很多好马，他的儿子变得喜欢骑马，并最终从马上摔断了大腿骨。每个人都同情他。

“也许这很快就会变成一件幸事，”他父亲说。

一年后，北方部落开始大举入侵边境地区。所有强壮的年轻人拿起武器与入侵者战斗，结果，在边境附近，十个男人中有九个死了。这个人的儿子没有参加战斗，因为他是瘸子，所以这个男孩和他的父亲都活了下来。