太古集团的历史
太古最初是利物浦的一家小型进出口公司，于19世纪初正式开业。公司创始人约翰·斯维尔(1793-1847)是约克郡人，出生在富裕的磨坊小镇哈利法克斯。他的家族在那里生活了150多年，直到18世纪50年代末，他的祖父开始从事羊毛贸易。但在18世纪90年代，随着美洲新大陆的崛起，羊毛业面临廉价进口棉花带来的竞争压力，导致约翰·斯维尔的祖父和父亲破产。
只有十几岁的约翰·斯维尔决定去利物浦发展。当时，利物浦是英国繁荣的贸易中心。起初，他在一个亲戚的进口代理处当学徒。他努力工作，经过短短的几年，终于在1816年开了自己的公司。约翰·斯维尔的生意主要围绕着他的老本行——纺织业，在新奥尔良经营原棉进口，在兰开夏郡经营棉制品出口。在他的苦心经营下，小公司蒸蒸日上，生意兴隆。到1847年约翰·斯维尔去世时，他留给两个儿子约翰·塞缪尔·斯维尔和威廉·哈德森·斯维尔(1830-1884)的贸易公司已经相当庞大。
当时，约翰·塞缪尔·斯维尔(1825-1898)只有22岁，但他已经是一个非常杰出的商人。他作为企业家的本色，为公司后来的成就奠定了基础。二十多岁的时候，他走遍美国，曾经在美国阿肯色州拥有邮政专营权，成绩斐然。1854年，他航行到澳大利亚淘金，虽然失败了，但他于1855年成功地在墨尔本设立了分公司。虽然他很快将这项业务委托给了代理公司，但太古兄弟的成立将业务重心从大西洋转移到了太平洋，使公司迈出了重要的一步。墨尔本的商业后来发展成为向澳大利亚出口各种商品的贸易业务，从铁丝网、水泥、橄榄油到吉尼斯啤酒。英国太古集团在19世纪60年代从事吉尼斯啤酒装瓶业务，并以Dagger Stout的名字出口海外。
1861年，美国内战爆发，约翰·斯维尔在战争爆发前回到利物浦，但没过多久，内战对棉花贸易造成了灾难性的影响。幸运的是，兄弟俩已经卖掉了他们在19世纪50年代第一次拥有的两艘棉花交易帆船Evangeline和Theodore的股份，这样他们就可以无忧无虑地转向与中国的贸易，从中国进口珍贵的茶叶和丝绸，而中国也成为了他们潜在的纺织品出口市场。
●中国和其他地方
多年来，中国一直对外封闭，直到大约20年前签署《南京条约》并开放许多港口进行对外贸易，中国才进入世界市场。在此之前，从事外贸的外国公司只能在广东的南部港口(广州)开设商店。四分之一世纪后，西方对华贸易的重心转移到了位于长江入海口的上海。
然而，中国远离英国，中国的代理商缺乏做生意的活力，所以约翰·斯维尔很快就想进行更多的直接交易。就在这时，1865年，约翰·斯瓦尔的一位老朋友联系了他，他叫阿尔弗雷德·霍尔特，是利物浦的一位船主。工程师霍尔特曾经设计出一种新型的汽船，航行速度快，油耗低。他建议用这种船来抢夺从利物浦到远东运输茶船的生意。在他的游说下，太古欣然同意投资朋友的远洋轮船公司(后更名为蓝色漏斗线)，而霍尔特则承诺，如果太古有意在上海设立自己的业务，就让太古担任其在中国的代理。
约翰·萨缪尔·斯维尔被霍尔特的建议所鼓舞，于是他在1866年前去了上海。同年12月4日，《华北日报》刊登了一则小通知，宣布一家名为butter field & amp；太古公司正式成立。Richard Shackleton Butterfield是布拉德福德羊毛和精纺羊毛制造商太古股份有限公司的合伙人，该公司是太古最大的出口客户之一。结果他们的合作没有持续多久。仅仅两年后，合作关系就结束了，但新公司在接下来的100年里仍然保留了巴特菲尔德的名字。按照当地的传统，John Swire很快给公司起了一个中文名字——太古洋行。“太古”规模宏大，历史悠久。事实上，这个名字在亚洲仍然广为人知。
到1870年，太古已经在中国横滨和香港设立了分公司，并在曼彻斯特和纽约设立了办事处，而英国总部则从利物浦迁至伦敦，直到今天。
约翰·斯维尔到达上海后，震惊于在长江流域航行的汽船具有一定的潜力。当时，长江是西方与中国内陆进行贸易的唯一通道。在阿尔弗雷德·霍尔特和它的克莱德造船厂，斯科特的航运公司；在工程公司的支持下，太古成立了在伦敦注册成立的太古轮船公司，并被太古洋行委派到上海担任管理职务。约翰·斯维尔立即为新公司订购了三艘密西西比式的明朝轮船——北京、上海和宜昌。在三艘新船抵达中国之前，他已经收购了刚刚宣布破产的联合汽航的资产，从而获得了价值不菲的房产和长江流域的两艘汽船。1873年，正义轮船公司的旧船“炯号”成为第一艘悬挂太古旗帜航行的船只。
在短短的一年时间里，约翰·斯维尔从史考特购买了两艘海岸贸易船作为辅助业务，约翰·斯维尔将其命名为海岸船公司(CBO)。该公司很快发展了一项垄断业务——中国沿海的豆饼贸易。“豆饼”是利用大豆榨油后剩余的豆皮制成的肥料，主要用于南方水果种植区。1883年，CBO与太古轮船公司合并。当时，CBO的租船网络已遍布东南亚，并已开始航行至澳洲、纽西兰和日本。
太古轮船公司的业务日益多元化，这促使该公司开拓新的业务领域。第一次行动始于1881年，当时该公司在香港岛鱼涌收购了多块大规模土地。不久之后，它开始建造太古糖厂，并于1883年投入运营。由于太古轮船公司从爪哇、菲律宾和北昆士兰进口的原蔗糖贸易日益增长，以及中国和日本两个现成市场，太古糖业的糖厂已成为世界上最大和最先进的工厂。到19世纪末，该公司拥有了一个小型的糖船队。
当时蓝漏斗和太古轮船公司的船队规模庞大，显然需要在远东建立自己的维修设施。由于香港是一个优良的深水港，也是修船的理想地点，1990年，太古在太古糖厂旁边的一块土地上建造了太古码头。这个庞大的十年计划是由史考特造船(当时太古轮船公司的主要造船公司)精心设计，并在詹姆斯·亨利·史考特(1845-1912)的领导下付诸实施的。约翰·斯维尔于1898年去世后，斯科特接替他成为公司的高级合伙人。作为这个造船家族的后代，斯科特出生于巴特菲尔德&；斯瓦尔在公司成立时就已经在公司工作了，并且一直是约翰·斯瓦尔信任的副手。太古船坞于1910年为太古轮船公司建造了第一艘内河贸易船“沙市”号，不久后又与史考特公司合作为该公司建造了一艘沿海贸易船。太古码头后来成为香港最大的码头和最有魄力的雇主之一，为员工提供房屋、医院和学校。
与此同时，该公司继续为许多著名的英国公司代理业务。到19世纪70年代中期，该公司涉足保险业，代理皇家保险和嘉德皇家交易所的前身业务。到1990年，太古在上海拥有最大的火灾保险业务，并以太古的名义拥有可观的海事和意外保险业务组合。在接下来的90年里，保险一直是太古的重要业务领域。在早期，该公司还代理了一些位于沿海小港口的银行。上世纪80年代，它甚至出版了自己发行的太古庄“钞票”，太古庄是中国南方汕头的流行货币。
1914年，原合伙协议到期，英国太古集团成为有限公司，首任董事长为约翰·塞缪尔·太古的长子约翰‘杰克’(1861-1933)。在随后的二十年里，在杰克和他的兄弟(乔治)沃伦·斯瓦尔(1883-1949)的领导下，航运业有了长足的发展。沃伦·斯维尔于1927年接任该公司董事长。到20世纪20年代末，外国汽船在中国内河航行，但30年代的经济大衰退对这里的业务产生了缓慢的影响，因此船队规模扩大，促使公司在上海开展新业务。最后，在1934年，太古开设了东方涂料，彩色& amp；清漆工厂
●逆境中的自我提升
太古码头(约1925)。
第二次世界大战摧毁了太古辛苦建立的商业王国。战争结束后，该公司在中国的财产被彻底洗劫或毁坏，甚至伦敦办事处的内部也被搜查。太古轮船公司的船队没有完全损失，有30多艘船失踪。香港的太古码头和太古糖厂也被美国炮弹摧毁。
当时，长江对外国船只关闭，中国不断增加对沿海港口的限制。
太古糖业的货车。
这是该公司在1949年革命后逐渐撤出中国大陆的先兆。这是一个转折点，但在杰克·斯维尔的儿子约翰·乔克·基德斯顿·斯维尔(1893-1983)的领导下，公司从这场危机中东山再起，成为一家更强大的公司。1950年，太古糖业恢复生产，太古船坞也为太古船务公司建造了第一艘6000吨级的船。
太古轮船公司虽然总部设在香港，但已将业务重心转移到澳大利亚、新西兰和巴布亚新几内亚，在太平洋沿岸的业务网络也日益扩大，为该公司此后一直经营的定期集装箱船业务树立了典范。
1952年，为了巩固上述船舶业务的基础，英国太古集团再次直接活跃在澳大利亚，并在那里投资了一家小型陆地运输公司进行试验。这一投资的成功启发了公司于1956年收购了冷冻货物运输公司Frigmobile的管理股权，随后投资了制冷、冷冻货物运输和特殊土地拖运等多项业务。这些投资现已成为太古在澳大利亚的主要业务。
在此期间，太古股份有限公司也开始在香港建立业务。先是1946年，太古& amp；麦克莱恩将为未来各种国际特许经营业务的发展打下坚实的基础。1948年，公司将涂料厂迁至香港太古码头改建后租出的大楼内。此后，公司不断发展各种类型的专业化业务，业务范围从油漆、铝罐制造到废物处理服务。
●航空公司的诞生
乔克·斯维尔决心为公司开辟新的业务方向。他认为航空运输业是战后世界未来发展的关键，于是积极为太古寻找航空代理业务，并从1947年开始，将原本投入重建太古码头的部分资源用于发展启德机场的飞机工程设施。1950年，太平洋航空维修服务公司(PAMAS)和怡和航空维修公司(Jardine Air Maintenance Co)合并，成立了世界知名的飞机工程公司香港飞机工程公司(HKAEC)。
1948年，乔克·斯维尔说服董事会将公司剩余资金进一步投资于另一项航空业务，并购买了国泰航空公司45%的股份。当时，国泰航空由美国人罗伊·法雷尔和澳大利亚人悉尼·德·坎卓在两年前创立。他们相识是因为在战争期间驾驶C47飞机飞越著名的“驼峰”航线运送货物，穿越喜马拉雅山从印度到中国。该公司的第一架飞机是罗伊购买的多余的美国军用飞机DC3(达科他)，昵称为贝琪。在短短两年内，他们扩大了机队，增加了六架DC3飞机和一架卡特琳娜水上飞机。
然而，在1948年，罗伊和西德遇到了麻烦。他们需要现金来重组这个小企业，因此在当地面临严峻的收购威胁，香港可能对外国航空公司实施新的着陆权限制。此时，太古买下了这家小公司的控股权，从此，香港航空业的发展成为乔克·太古的骄傲。
1959年，国泰航空公司购买了第一架涡桨飞机——罗彻L188伊莱克特。今年对国泰航空公司来说是一个里程碑，因为该公司赢得了向北飞往日本和向南飞往悉尼的权利。此时，国泰航空成为了一家不折不扣的支线航空公司，并在1962年接收了第一架康维尔-880M飞机后进入了喷气式飞机时代。
●开发新的业务领域。
1965年，太古收购了美国公司香港装瓶联邦公司。这家公司拥有可口可乐在香港的独家装瓶业务。当时香港装瓶厂的年产量是1.04亿瓶。1974年，该公司更名为太古装瓶厂。当时，其年产量达到1.8亿瓶，该公司还跻身于全球50大可乐装瓶商之列。今天，太古是亚洲和美国最大的可口可乐装瓶厂之一。
对太古来说，20世纪70年代是一个快速变化的时代。20世纪70年代初，集装箱运输发展迅速，太古码头的增长超出了其香港岛所在地的能力，因此该公司决定关闭该码头。1972年，太古船坞与香港历史最悠久的黄埔船坞合并，成立香港联合船坞(United Dock)，基地设在青衣。当时，太古已经开始参与香港葵涌新国际货柜码头的发展。同年，太古股份还收购了先进的集装箱处理设施现代集装箱码头的股权。
太古船坞&；工程公司更名为太古洋行有限公司(1990年代为太古股份有限公司)。这是一家现成的控股公司，持有太古在香港的全部业务。太古公司的出现象征着现代太古集团的诞生，也标志着巴特菲尔德在该公司被遗忘已久的权益的终结。英文公司名称中的Butterfield一词也改为Swire，以突出集团的企业形象。
1972年，太古糖业也关闭了烘焙工厂，专注于糖产品和包装业务。20世纪70年代中期，由太古新成立的负责房地产开发和管理的太古地产公司开始利用港岛东部船厂和糖厂腾出的大片土地建设太古城，为这一地区带来了全新的城市面貌。太古城是香港第一个私人屋苑。连同太古城中心的零售/办公综合体(其地下停车场建于太古干船坞旧址)，是太古地产开发管理的首个著名商业项目。类似的项目还有太古广场、太古广场、节日步行街等，为香港商业建筑的发展带来了新的诠释。
国泰航空于1973年将首架波音707长途飞机加入其机队。随后的十年间，公司发展迅速，引进了L1011系列三星宽体飞机，并于1979年采购了第一架波音747-200大型喷气式客机，迅速壮大了公司实力。次年，国泰航空开通了首条直飞伦敦的航线，成为真正的国际航空公司。
1970年代的革命性变化还包括太古的其他新发展，其中最引人注目的包括1975年成立的太古北方离岸公司，这是一家海上石油支持公司，以及1976年收购香港空运货站有限公司的股权。在此期间，母公司太古集团也试图投资海洋石油业务。1979年收购了专营北海运输设备的供应商太古环保(Swire EPD)(后来成为太古集团的一个业务部门，名称为太古油田服务)。联合王国的太古集团也参与澳大利亚的陆路运输和物资装卸业务。1971年，它收购了Transwest运输公司，并收购了巴布亚新几内亚Steam Shipping贸易公司和格拉斯哥茶叶贸易商James Finlay的股份。
上世纪70年代末，太古首次在美国投资。太古地产获得了迈阿密的部分产权，太古公司首次获得了可口可乐在盐湖城的装瓶特许经营权。1982年，英国太古集团将冷冻品仓储公司美国冷库(United States Cold Storage)并入其全资子公司，并很快在澳大利亚再接再厉。1988年，该公司将制冷服务提供商W. Woodmason(自1970年以来一直是英国太古集团的联营公司)并入其全资子公司。五年后，约翰·斯维尔& amp；Sons Pty收购了南澳大利亚冷藏库，进一步扩大了公司在制冷服务市场的份额。
太古是新南威尔士州和南昆士兰州的主要商业地主。
太古在上世纪80年代也开始在澳大利亚投资畜牧业。1983年，太古集团及其关联公司詹姆斯·芬利共同收购了克莱德农业公司的一半股份。此后，克莱德(现为太古集团的全资子公司)将业务从棉花种植扩展到羊毛和牛肉，土地持有量增加了20倍，覆盖了新南威尔士州和昆士兰州超过200万英亩的土地，其中包括澳大利亚历史上一些最著名的畜牧业。
在此期间，香港的太古公司继续发展其贸易业务。1983年收购马拉松运动用品连锁店，1987年收购锐步运动休闲鞋特许经营权。同年，太古开始涉足环保服务和废物处理业务，这些业务后来成为太古的重要业务领域。太古先后与Browning Ferris Industries和SITA International结成伙伴关系，成为香港政府废物处理项目的主要承包商，经营多个堆填区，并提供废物转运服务，包括使用多艘由太古的联营公司HUD Marine设计和营运的小型集装箱船，将废物运往香港多个离岛。
自20世纪80年代以来，太古也开始在中国内地进行再投资，其中多次与中国国际信托投资公司(中信公司)进行联合投资，该公司自1987年以来一直是国泰航空的大股东。投资集中于饮料和制造业务，这使太古在中国现代工业中奠定了坚实的基础。
直到20世纪90年代，这种趋势一直没有减弱，当时HKAEC及其商业伙伴在中国南部的厦门联合成立了一家飞机大修公司-厦门太古飞机工程公司。到1994年底，太古已经与布尼曼、嘉士伯、泰特& amp；莱尔签署了一份合资协议，在中国大陆经营油漆油生产、酿酒和制糖业务。截至目前，太古在内地的贸易业务包括营销锐步、洛克波特等一系列名牌运动鞋。
上世纪90年代，太古在航空业务上取得重大突破，包括收购香港支线航空公司港龙航空(现为其全资子公司)和全货运航空公司华民航空的股份，并于1995年由香港航空工程和劳斯莱斯公司组建香港航空发动机维修服务公司，接手香港航空工程的发动机大修业务。
1999年，太古公司继20年前获得沃尔沃汽车在台湾省的独家代理权后，又获得福士和起亚汽车在台湾省的独家代理权，以扩大汽车贸易业务。2002年，台湾省太古汽车获得奥迪的特许经营权，增加了太古在台湾省豪华车市场的份额。
从20世纪90年代末到21世纪初，太古的英国母公司太古集团有限公司增加了一些主要业务。1994年，公司收购了澳大利亚维多利亚州的散货船Kalari，进一步提升了太古在澳大利亚陆路运输市场的专业地位。收购完成后，太古集团决心扩大公司规模，并在整个澳大利亚提供专业化的仓储和配送服务。1996年，英国太古集团收购柯林斯& amp；莱希的多数股权，以进一步增强实力已经建立在巴布亚新几内亚。柯林斯公司。莱希是巴布亚新几内亚高地的一个主要贸易集团，也是轮船贸易公司的股东。2000年，柯林斯& amp；莱希成为太古集团的全资子公司，随后太古在上市公司轮船集团的股份增至72%。2005年，轮船公司收购了柯林斯& amp；莱希在巴布亚新几内亚的大部分业务涵盖贸易、制造、酒店、房地产、航运和运输，而柯林斯& amp；莱希仍然保留其房地产、航空和农业业务。
Frigmobile是深受消费者喜爱的太古冷藏品牌。
2002年11月，约翰·斯维尔& amp；Sons Pty Ltd收购了P. Cleland Enterprises Ltd的大部分制冷和分销资产，此次收购是太古在澳大利亚迄今为止最大的单笔投资，大大增加了集团在澳大利亚制冷市场的实力，并赢得了一批新的主要分销合同，为太古在2004年合并澳大利亚制冷行业的三大公司做准备。
在英国方面，太古集团有限公司在2000年著名茶叶生产商James Finlay plc庆祝其成立250周年时将其股份增加到100%。詹姆斯·芬利公司是太古股份有限公司的一家合资公司。至于太古集团在英国历史最悠久的运营公司，太古轮船公司是在英国注册的全资子公司，2003年收购了Bank Line和Indotrans。
在21世纪的第一个十年，太古在中国大陆的投资持续增长。2002年，作为香港主要房地产开发商的太古地产签署了一份合资协议，在广州黄金地段天河区开发和管理一个400万平方英尺的综合开发项目。预计2010年建成，命名为“太古汇-广州报业文化广场”。太古地产在这个项目中的股份已经增加到97%。
2004年底，太古升达公司开始在上海建设新的危险废物焚烧厂，年处理量为6万吨，这将成为中国最大也是第一个按照欧盟环保标准设计的危险废物处理设施。
在航空方面，AEC将增持厦门太古飞机工程公司的股份至54.55%，厦门太古飞机工程公司已建成第六个机库，以进一步提高其处理能力，并扩大厦门高旗国际机场提供的服务范围。2004年，公司开始进行波音特种货机改装计划，将波音747-400客机改装为全货机。厦门太古飞机工程有限公司是世界上少数几个被授权实施此类项目的公司之一。港口机械工程公司和厦门太古飞机工程公司于2005年签署了一份意向书，共同开发广州白云国际机场的机库设施。在离开北京13年后，国泰航空公司于2003年12月重新开通了往返北京的每日客运航班，并于2006年12月开始运营飞往上海的每日客运航班。该公司还获得了往返厦门的客运航班经营权。
2006年，国泰航空公司庆祝成立60周年。今年的亮点是国泰航空、太古公司、中国国际航空及其母公司AVIC宣布与中信泰富达成股权重组协议。根据这一史无前例的协议条款，主要支线客运航空公司港龙航空成为国泰航空的全资子公司，在国泰航空的管理下继续以原有品牌运营，而国泰航空和国航最终持有对方17.5%的股权。这种合作关系对国泰航空的客户、股东和员工都大有裨益，并为国泰航空和国航带来更多合作机会。在该计划中，双方将在上海共同建立航空运输设施，延长代号为* * *的享受安排，实施香港与内地主要城市之间的联合航空公司安排，并互派商务代表。截至2006年底，国泰航空的宽体机队已超过100架。这一突破之后，又宣布了史上最大的飞机订购计划，包括订购2007年至2010年间交付的18架波音777-300ER飞机和2008年交付的3架空客A330-300飞机。
如今，太古在全球拥有超过113，000名员工。虽然业务多元化，遍布全球，但英国太古集团仍然是家族企业:现任名誉总裁和常任总裁都是太古创始人约翰·斯维尔(John Swire)的后代，他在利物浦起家。