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英语是西日耳曼语的一种语言，中世纪早期首先在英格兰使用，最终在21世纪成为国际话语的主要语言。它是以盎格鲁人的名字命名的，盎格鲁人是古代日耳曼人的一支，后来他们移居到大不列颠，并以他们的名字英格兰命名。

这两个名字都源自波罗的海半岛的安格里亚。英语与弗里斯兰语和下撒克逊语关系最密切，但其词汇受到了其他日耳曼语(尤其是北挪威语)、拉丁语和法语的极大影响。

英语发展了1400多年。英语最早的形式是公元5世纪盎格鲁撒克逊移民带到英国的一组西日耳曼方言，统称为古英语。中古英语开始于11结尾，诺曼征服了英格兰。在此期间，英语受到了古法语的影响，尤其是通过古诺曼方言。早期现代英语始于15世纪晚期引入伦敦的印刷机，詹姆斯国王版《圣经》的印刷和元音变化的开始。

自17世纪以来，现代英语在大英帝国和美国的广泛影响下传播到世界各地。通过这些国家的各种印刷和电子媒体，英语已成为国际话语的主要语言和许多地区和专业领域(如科学、航海和法律)的通用语言。

现代英语语法是渐变的结果，从典型的后缀词法丰富、语序相对自由的印欧相关标记模式，到大多不变的分析模式、相当固定的主谓宾语序、复杂的语法。现代英语更多地依靠助动词和词序来表达复杂的时态、体和语气，以及被动语态、疑问句和否定句。