英语有多少种？

英语属于印欧语系日耳曼语族的西日耳曼语支。印欧语系是世界上最大的语系，包括十多种语言，主要分布在欧洲、美洲和亚洲。说印欧语的人数约占世界人口的七分之一。在所有语言中，英语最接近德语、荷兰语和斯堪的纳维亚日耳曼语。英语起源于西欧。大约在公元499年，居住在欧洲西北部的三个日耳曼部落——盎格鲁人、撒克逊人和朱特人——入侵了不列颠。征服不列颠群岛后，逐渐形成统一的英语民族，其方言逐渐融合成一种新的语言——盎格鲁撒克逊语，即古英语(450-1150)。在此期间，只有几百万人说英语，而且英语的使用仅限于不列颠岛。此后，英语经历了漫长的历史演变，从中古英语(1150到1500)到现代英语(1500到现在)。英语作为世界上最开放的语言，在其1500年的发展过程中，兼收并蓄，或多或少吸收了世界上几乎任何一种语言的词汇。如今，英语已经成为世界上词汇量最大、应用范围最广的语言。同时也是最接近人类语言的语言。按照说英语的人数，英语可能是世界第三或第四大语言(按照21世纪5月1996，世界说英语的人数是3.7亿)，但它是世界上最广泛的第二语言，人数仅次于汉语。早在1919凡尔赛和会上，英语就已经成为外交领域最重要的语言。许多国际组织，从国际奥林匹克委员会到联合国，都把英语作为他们的主要工作语言。许多政府首脑精通英语。例如，德国前总理科尔可以用流利的英语与美国前总统克林顿交谈。英美近两个世纪在外交、文化、经济、军事、政治、科学等领域的领先地位，使英语成为国际语言。英语是联合国的五种工作语言之一。最接近英语的无疑是弗里斯兰语，在荷兰北部的弗里斯兰省仍有约50万人说这种语言。有人认为苏格兰盖尔语是一种接近英语的独立语言，也有人认为它是英语的一种方言。苏格兰语传统上被认为是一种独立的语言(甚至有人认为埃布尼克语是一种独立的语言，但这是有争议的)。除了弗里斯兰语，最接近英语的是荷兰东部和德国北部的低撒克逊语。其他相关语言包括荷兰语、南非荷兰语和德语。公元11世纪诺曼征服英格兰带来了大量法语词汇，极大地丰富了英语。英语现在是中国大多数人最头疼的语言，中国大多数人不会说英语。所以政府现在很重视中小学生的英语，学英语无异于发大财。

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