英语谚语的文化内涵和特征
一.导言
语言是人类劳动创造的，习语是语言特征的集中体现。它们来自普通人的生产、劳动和生活经验，是语言的精华和缩影。语言是任意的符号系统，习语是人们在长期的语言实践中建立起来的。语言以交际为目的，习语的起源是口语交际中使用频率最高的俚语和俗语。语言是人类智慧的表现，成语反映了语言的修辞和表达方式(其中相当一部分是文学大师的精彩词句)。语言为人类的各种活动服务，习语生动地反映了人类生活的方方面面。广义的习语包括比喻性短语、俚语、格言、俗语、谚语和典故，是语言发展的结晶。英语历史悠久，包含了大量的习语，这些习语含蓄、幽默、严肃、优雅。它们不仅简洁，而且生动有趣，为语言增色不少。由于地理、历史、宗教信仰和生活习俗等诸多因素的影响，习语承载着说英语民族的文化信息和特点，并与其文化传统紧密相连。英语习语的学习有助于我们掌握英语母语者的真实语言，了解隐藏在语言背后的丰富有趣的文化信息。二，英语习语中隐含的历史背景
1，罗马人的痕迹
公元前49年，罗马统治者庞贝和元老院密谋攻击凯撒。当时凯撒的领地和意大利交界处有一条小河卢比孔河。走投无路的恺撒，厚颜无耻地率军渡河打庞贝。渡河时，他说:“木已成舟。”骰子已经掷出，表明他没有犹豫。渡河后还烧了渡口，逼得将士勇往直前，克敌制胜。
就是这样一个历史故事，在英语中留下了几个常见的成语:cross the Rubicon(跨越卢比孔河)的意思是冒着巨大的风险，采取果断的行动；破釜沉舟(烧自己的船)表示破釜沉舟的决心；木已成舟。(骰子已经掷出)表示事情已经决定，不能再改变了。
2.条顿征服
条顿人，即生活在欧洲西北部的三个日耳曼部落，分别是盎格鲁人、撒克逊人和朱特人。大约在公元449年，他们开始征服英国。他们的入侵给英语带来了巨大的影响，最终形成了盎格鲁-撒克逊语，现代英语的起源。条顿征服对英语的影响是全面的、决定性的，从很多英语习语中都能找到条顿征服的影子。比如切中某人的痛处就是“伤害某人的感情”，这里的quick就是“皮肉之情”。这个解释来自古撒克逊语。赴汤蹈火，意为“赴汤蹈火”，源于盎格鲁撒克逊时期的中世纪定罪法。
3.斯堪的纳维亚风暴
自公元790年起，斯堪的纳维亚人入侵不列颠，并大量定居不列颠。他们说的是北日耳曼语，是瑞典语、芬兰语、挪威语和冰岛语的前身。在接下来的两百年里，许多来自斯堪的那维亚语(北日耳曼语)的词汇渗入了英语词汇。据估计，在现代英语中，斯堪的纳维亚语言中大约有900个单词或构词成分。斯堪的纳维亚半岛各民族的语言已经深深渗透到英语中。最常用的成语雨猫狗，来源于北欧神化:古斯堪的纳维亚神是奥丁，狗和狼象征“风”，猫象征“雨”，所以这个成语的意思是“风暴”。
4.诺曼底登陆
公元1066年，诺曼底公爵威廉入侵不列颠，建立诺曼底王朝。这件事对英国影响很大。这使得法语成为现代英语的三大来源之一。与此同时，法国文化也逐渐渗透到英国社会，影响着英语及其习语。比如《回到自己的羊肉》本来是从一首法国田园诗直译过来的:热情的男女牧羊人在牧场上相爱，眼界开阔，最后不得不回到现实和自己的羊群。所以这个成语比喻“回到实际问题，言归正传”。第三，英语习语反映了自然地理环境的特点。生活在不同自然环境中的人会形成不同的文化。每种文化因其地理和气候特点而具有不同的特点，习语包含着独特的文化基因。