谁发明了古英语？
五世纪左右，日耳曼人入侵英格兰岛，主要包括盎格鲁人、撒克逊人和黄麻人三个民族。他们的方言发展成了古英语。现在，一些常用词来自这些盎格鲁撒克逊语，但英语也受到其他语言的影响。
在日耳曼人入侵之前，岛上居住着凯尔特人。公元前55年夏天，尤利乌斯·凯撒征服了高卢的凯尔特人。为了避免凯尔特人的报复，凯撒试图一举攻下榜首，但是失败了。第二年夏天，他再次入侵布列店，并在布列店东南角设立据点。到目前为止，大约有一百年的时间，罗马人没有再入侵过国家的高层。
公元43年，克劳迪斯想要获得整个列岛的主权，于是他派出了一支4万人的军队，用了三年时间征服了英格兰。此时它统治了大约300年。
410年，罗马帝国被外族入侵，无力维持其他领地的权力，于是撤退，凯尔特人不受罗马人保护，而是受到北方蛮族皮克特人&的影响；苏格兰人骚扰他们，于是凯尔特人首领请求朱特人的保护，并在肯特东北角割了一块塔内特岛给朱特人。知道凯尔特人好欺负，朱特人入侵凯尔特人，占领了肯特东南角。其他日耳曼民族纷纷效仿，入侵英格兰长达一百年。
基督教将拉丁语和希腊语引入英语。
古英语受到说古斯堪的纳维亚语的斯堪的纳维亚入侵者的影响。古英语的内部发展正朝着简化词形变化的方向发展，古挪威语加速了这一进程，尤其是北方方言。
诺曼征服后，可以视为古英语时期的结束。这种影响是前所未有的，开启了英语的另一个时代。
古英语到中古英语
诺曼征服对英语产生了重大影响，它改变了英语单词的拼写，并引入了许多新的诺曼单词。如果没有诺曼征服，英语会有更多的形态变化，更多的日耳曼语词汇，更多的复合词，更少的从其他语言吸收的词汇，没有法语词汇。
1066年，征服者威廉、诺曼底公爵、哈罗德夺取英格兰王位，征服者威廉赢得黑斯廷斯战役，成为英格兰国王。只懂法语的国王把法国味道带入了英国王室，英国王室成员越来越法国化。法语逐渐成为统治阶级的语言，其影响力遍及法院、议会和法令，但普通人只使用英语。那时候，普通人要想获得更好的工作机会，就必须会法语。区分说英语的人和说法语的人，不是靠族群，而是靠社会地位。
英语一直是普通大众使用的语言，但在诺曼第人统治的时候，它并不在法庭和皇室使用。在《盎格鲁-撒克逊编年史》中可以看到，在公元1154年之前，大多数文学作品都是用法语或拉丁语写成的。
1204年，英国国王失去了诺曼底的统治权，新国王爱德华一世只会说英语。再加上黑死病蔓延，说英语的中产阶级崛起，农民地位相对提高，使得英语逐渐普及。从1337到1453，英法之间爆发了百年战争。虽然上层阶级仍然不想完全放弃法语，但英国人越来越重视英语。1362年，用法语写成的诉讼法规宣布英语为法庭语言，1385年，英语成为官方教育语言，一批英语作家开始涌现。从1350到1400，被称为“独立作家时期”。
然而，虽然法语的地位下降了，从1250下降到1500，但估计仍有10000个法语字符流入英语。政治上有主权，帝国等。有法官、陪审团、律师、重罪和重罪；在法律上；时尚、阑尾、美食；在社会生活中；学术上有逻辑学，诗人，物理学家等等。一些法语字符的含义也会与本地字符的含义不同。一般来说，英语法语字符倾向于向上异化。例如，单词Alimentation在法语中只被解释为food，而在英语中被解释为nutrition。Salut在法国是常见的问候语，但在英语中是敬礼的意思。拉丁语和法语单词一起被带到了英语中。
在法语的全盛时期，统治阶级对英语漠不关心，这使得英语语法在很大程度上得以保留，但在一些单词中，仍然可以看到法语的句子形式，如fee simple、检察总长和accounts payable，这与英语中将形容词放在名词之前的习惯不同。由于法语没有落后，英语语法和词汇都发生了变化。英语语法逐渐从综合语言向分析语言转变，而很多法语和拉丁语的单词被加入到单个单词中。语法上，由于语音的变化和词形变化的类比，无法通过词形变化来判断词与词之间的关系，所以语法关系只能通过词序来表达。
中世纪英语和现代英语
文艺复兴时期，英语演变为中古英语，现代英语使用者理解起来有点困难。15世纪，由于元音的大发展，英语进一步演变为所谓的现代英语。
直到现在，英语一直在吸收外来词，尤其是拉丁语和希腊语。正因为如此，今天的英语可以说是世界上词汇量最大的语言。因为很多单词来自不同的语言，所以发音错误的情况很高。
塞缪尔·约翰逊在1755年出版了第一部重要的英语词典。
英语和拉丁语的关系
英语和拉丁语属于同一个语系(印欧语系)但是不同的语系(英语属于日耳曼语系，拉丁语属于意大利语系)，所以语法上是不同的。现代英语作家试图将拉丁语语法应用于英语，例如，强制禁止to和动词之间的副词的规则，但它们不能成功地应用于日常语言。然而，超过一半的英语单词来源于拉丁语。很多英语单词都是由罗马式语言演变而来的，比如法语或者意大利语，而这些罗马式语言都是由拉丁语演变而来的(比如拉丁语，Merc →法语，merci →英语，mercy)，有些是直接由拉丁语演变而来的(比如拉丁语，serēnus →英语，serene)，有些是不加改动直接采用的(比如Merc →英语)。另外，有些拉丁语本身就是由希腊语演变而来的(比如希腊语，σ χ ο λ？→拉丁语，schǒla →古英语，SC ŋ l →现代英语，学校)。英语中这么多外来词的使用，确实丰富了单调的英语词汇世界。