英国生肖羊

汉语中“绵羊”的意思比较模糊，可以指绵羊亚科下的绵羊或山羊，但英语中的绵羊和山羊是两个截然不同的词，不能混为一谈。那么生肖中的“羊”是绵羊还是山羊呢？它是山羊还是绵羊？

一些民俗学家认为，中国历史上对生肖羊缺乏明确的定义，因此绵羊和山羊都可以被视为生肖羊的代表。但由于汉族文化圈广泛饲养山羊，生肖羊可能更多以山羊的身份出现。曾有“中华民族是羊的后代”之说的南通市委党校教授黄洋告诉记者:生肖羊原本是什么羊并不容易确定，因为早期中国人并没有刻意区分绵羊和山羊。

对中国羊文化颇有研究的黄洋说，甲骨文中出现了绵羊和山羊的形象，说明中华民族与这两种羊都有很深的关系。“然而，如果我们从十二生肖是汉族的传统文化这一事实来推断，山羊可能是大多数生肖羊，因为山羊在汉族地区的饲养范围更广，”黄洋告诉记者。

羊毛蓬松厚实的羊是我国北方草原常见的家畜，公羊有大螺旋角。山羊的足迹遍布中国，尤其是山区，其特征包括下巴下的“胡须”和略弯的角。

山羊的形象确实经常出现在中国的生肖邮票和剪纸年画中。圆明园十二兽首中的羊首虽然下落不明，但现代根据史料复制的也是羊的形象。

民俗学家方炳贵认为生肖羊的形象具有地域性:“各地都以当地常见的羊作为生肖的形象。总的来说，北方以绵羊为主，南方以山羊为主。”他告诉记者。

对于正在准备羊年新年的中国普通人来说，生肖羊是羊还是羊没什么区别。“我从来不认为羊年应该是绵羊或山羊。我在十二生肖中看到更多的是山羊，但我更愿意购买绵羊形状的吉祥物，因为它们更可爱。”