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好莱坞八大电影公司
最早的八部好莱坞电影是米高梅、派拉蒙、20世纪福克斯、华纳兄弟、联合艺术家、环球、哥伦比亚和雷电华。
由这八家电影公司成立的美国电影协会(美国电影协会)对所有在美国上映的电影进行评级，并为美国电影的利益进行游说。当时的八大电影公司都是垄断企业，尤其是前五大公司，不仅垄断了电影制作发行的各个环节，还拥有自己的影院。直到20世纪50年代，他们才在美国的反垄断法下被迫出售自己的影院(但目前大电影公司已经开始介入影院管理，比如索尼已经拥有美国最大影院20%的股份)。由于电影院的流失和电视普及的冲击，八大公司陷入了前所未有的困境，并导致广播电视在50年代破产，但华特·迪士尼的崛起填补了广播电视留下的空缺。
之后好莱坞开始进入衰退期。20世纪70年代，原来最大的公司米高梅逐渐衰落，被美国收购。然而，在美国的好日子开始之前，它就因为投资了最亏损的“重磅炸弹”天堂之门而破产了。而是让米高梅收拾残局，组建了米高梅/美国(UA)，八大电影变成了七部。与此同时，一些小公司在60年代和70年代建立和出现，如三星、新线、Carolco、Orion等。，但始终没有达到七家的规模，三星和新线直到被大公司收购才进一步发展。
20世纪80年代初，好莱坞开始复苏——大规模的并购开始了。首先，当时还很弱小的米高梅被CNN的母公司特纳广播公司收购。特纳已经有了两个工作室，新线和城堡石(名片制作公司，如《肖申克的救赎》和《绿色奇迹》)，很快发现米高梅的烂摊子很难消化。于是特纳留下了米高梅唯一有价值的东西——世界上最大的电影库，来丰富他的电视节目(这也是为什么米高梅/联美老电影的很多DVD都是由华纳发行的)，于是他把米高梅交给了一个意大利的金融财团。唯一让米高梅感到一丝希望的是特纳没有拿走007的钱？br/>；
1985年，即使是星球大战三部曲的上映，也没能让福克斯摆脱破产的阴影。澳大利亚默多克的新闻集团及时出现并收购了它。媒体大亨默多克确实有办法让他起死回生。在新闻集团的运作下，福克斯不仅恢复了昔日的辉煌，还建立了美国第四大电视网。索尼收购CBS唱片后，又以1989从可口可乐手中收购哥伦比亚和三星，形成索尼影业/哥伦比亚-三星。虽然Gensonnie一开始被新公司多年的亏损压得喘不过气来，但索尼并不愿意放弃。索尼的同乡松下，在收购环球及其母公司MCA后，发现盈利遥遥无期，未能为其影音硬件的销售带来太大收益，于是将MCA卖给了加拿大葡萄酒巨头适马。迪士尼也通过《小美人鱼》重拾辉煌，而迪士尼为了区分其儿童电影的发行，成立了专门发行成人电影的试金石和胡莱伍德影业，将三个发行品牌集结成Buena Vista——BV。
但进入90年代后，凭借《本能》、《终结者》等成功大片享受巨大成功的卡罗开始遇到大麻烦，其规模无法承受持续的大投入。割吼岛的失败让它血本无归，家财万贯。《星际之门》的上映让卡罗彻底破产，它的电影库卖给了米高梅。时代华纳公司在20世纪90年代收购了特纳广播公司，新线公司和城堡石公司加入了时代华纳公司..
从上世纪90年代中后期到新世纪，7家公司都成为了跨国传媒集团的一部分:迪士尼收购了美国最大的独立电影制作商米拉麦克斯和ABC电视台；派拉蒙被拥有MTV的维亚康姆收购，成立UPN电视网；福克斯重组为福克斯娱乐集团，成立了美国第三大独立电影制作人福克斯搜索之光。时代华纳公司与美国在线合并；适马收购宝丽来后，因巨亏被法国传媒巨头维旺迪收购，重组为新公司Vividen-Universal。米高梅虽然还没有恢复元气(市场份额甚至低于米拉麦克斯等独立电影人，海外发行权也委托给了福克斯)，但也建立了自己的有线电视网，收购了奥林、宝丽来电影等破产公司的电影库，重新夺回了世界上最大的电影库。当然，新成立的梦工厂也开始展现实力，但从市场份额和业务深度广度来看，要成为新的第八大还有很长的路要走。
2004年，经过漫长的谈判，其间索尼犹豫不决，华纳放弃，索尼影业最终砸下30亿美元巨资，并承担了米高梅20亿的高额债务，确定收购米高梅集团，最终收购将于2005年年中完成。通过此次收购，索尼获得了米高梅丰富的电影库，为进一步占领电影领域做好了准备。这次收购也意味着前八少了一个。
所以八大电影指的是好莱坞的主流制片厂，已经成为一种普遍的说法。目前真正“大片”的只有六部，即美国电影协会(美国电影协会)的六个成员:索尼/哥大(包括米高梅/UA)、20世纪福克斯和迪士尼/迪士尼。