为什么英语语法和其他欧洲语言相比如此简单？

在古英语(盎格鲁-撒克逊语)中，大多数单词是用格、时态或其他语法形式来表达的。然而，现代英语中名词的屈折变化被简化为复数和所有格形式。英语中复杂形容词的屈折变化已经消失，只剩下比较级和最高级。动词中所有的人称后缀，单复数，主观语气都简化了。让外国人害怕的德语一致性在英语中早已消失。英语逐渐从综合型语言类型转变为分析型语言类型。在过去的1500年里，英语的发展从未停止；根据英语的历史和每个阶段的一般特征，英语可以分为三个主要阶段。主要特征之一是其屈曲形式的变化。英语的阶段可以分为:公元450年到公元1150年，是古英语时期。这也被称为形态变化的完整时期，因为这一时期的英语或多或少完整地保留了名词、动词和形容词的后缀。公元1150年至1500年被称为中世纪英语，屈折形式在古英语末期开始解体。到了中世纪，英语中的屈折变化大大减少了。这一时期也被称为词形变化减少时期。公元1500年以后的时期称为现代英语时期。在这一时期，英语中的大多数屈折形式已经完全消失，这一时期也被称为形态变化的消失期。英语屈折形式解体的一个直接原因来自于与英语接触的外语的影响，尤其是斯堪的纳维亚和诺曼法语。从8世纪开始，斯堪的纳维亚人的入侵持续了300年。斯堪的纳维亚语言的影响直接导致了古英语的屈折简化。

下一个影响来自古英语末期的诺曼人占领。诺曼占领对语言的最大影响是直接瓦解了英语的屈折系统，它想阻止标准语言在占领区产生。法国和英国的融合也加速了这一进程。法语已经成为官方语言和书面语言，它是时尚和统治地位的象征。仅仅几代之后，英语屈折系统中的大部分屈折后缀都消失了。正是由于大量接触法语，缺乏标准和指导，英语语法只能根据人类语言心理规律，以语义为中心自然进化，摒弃复杂的变形，以更简单的方式组织句子，表达符合人脑思维特点的思想。进化的真正内因应该是人类语言心理模式的普遍性，即尽可能使语法范式符合人类思维反映客观存在的心理特征。正是由于这种普遍性，世界各民族都有相同的语言心理倾向，世界各种语言的语法都在经历简化演变。其他语言的语法进化之所以没有英语语法那么大，或者说像英语那样的结构转换很少，主要是因为缺乏可比较的外部条件所创造的非常有利的进化空间。语言表达思想的整个过程都是以语义为中心的。句子形式可以千变万化，但基本命题永远不会变。如果内容表达和形式不能平衡(比如新闻报道受篇幅限制)，语言形式就会让位于语义内容。这种情况就像小孩子使用“电报”句子一样。当你不能掌握虚词的用法时，就按照实词的顺序来表达你的想法。语言行为的规律是语义优先。因为思维加工的内容是意义而不是结构的心理表征，所以语言也应该以意义而不是形式为中心。因为思维的范畴决定了语言的范畴。语言行为的语义优先规则决定了语法进化必须按照这个规则进行，因为语法不是语言行为的规定性而是对语言行为的描述。与规范相比，在人们的语言使用行为中，表现力显然比规范更重要。