中国人喜欢牡丹的故事。

大家都说:“牡丹是花中之王。”说起这句话，我知道一个故事。

从前，有一个叫朱宝的孩子。听这个名字，他是个娇弱的孩子。真的，朱宝的父亲在他年轻的时候就去世了，寡母只守护着他唯一的孩子，所以很自然的把他当成了宝贝。但是我们能做什么呢？朱宝十岁的时候，就给地主家放牛放羊。年纪大了，做过长工和短工。那真的是他以此为生，别说磨锄头，连锄头柄都磨。两个姑娘辛辛苦苦干了一年，晚上还是没吃饺子，也没油点灯。午夜时分，他们听到外面鞭炮齐鸣，说不出难过的滋味。

那一年，朱宝已经成长为一个非常强壮的年轻人。正月初三过后，朱宝和母亲商量:“我和母亲天天给别人打工，年年受这样的穷。今年我会去很远的地方，也许别的地方工资会高一些。”

娘叹了口气，她舍不得离开朱宝，但又怕穷，只好答应了儿子。

朱宝在路上了。走了七天七夜，来到了一个离山很近的地方。有一个村子，街上有一个高高的门楼，两边门上立着旗杆和石狮。一看就知道是曾经当官的家族。他正看着，一个老人从门里走出来，穿着黄色缎子上衣和紫色缎子长袍。朱宝认为，这是一个富有的倡导者。他还没来得及开口，老人就问道:“你年轻时是做什么的？”朱宝上前说:“爷爷，我是替别人长工的。”老人笑着说:“我要雇一个长工，你就陪着我吧。”记住，以后叫我刘师傅。”朱宝顿了顿，说道，“刘少爷，咱们谈点事情吧。我不是这个地方的人。为了挣更多的钱，我走遍了三个州，六所房子。"

刘师傅赶紧问:“你要多少？”

朱宝说:“我希望一年30美元。”

刘老爷想了想，道:“这就看你的了。我们把钱挂三十吧。但是有一件事我要求你做，你必须为我做。如果做不到一样，这三十块钱你一个都不能要。”

朱宝心里琢磨着:论田间工作，他什么都懂；说到家里干活，我只要用泥墙盖个房子，磨一磨，什么都可以自己干。论实力，没人能跟我比；就算是放牛放羊，我也是团长。他想了想，也没什么做不到的，就答应了。

刘师傅家里有很多长工和短工。他们当面叫他“刘师傅”，背后叫他“老狼刘”。朱宝想，“别管他的主人，老狼。反正他工作是为了钱。”

这老狼刘还天天念佛烧香。念佛烧香后，他告诉长工和短工第二天要谋生。他点的不是一个东西，而是一整套的一堆。

朱宝半夜起来推煎饼。天亮前，她要打扫大院子。更重要的是白天的生活:爬上谷仓，刮去灰烬和杂草，和你一起喂猪、马、牛、羊。晚上要挑几十桶水。朱宝从早到晚都很忙。他不想去想它。他只想赚那三十块钱，让两个女孩能舒舒服服地度过接下来的一年。

一月过去了，两个月过去了。不管狼先生为了生计下令做什么，他都没发现有什么困难。他不仅做到了，而且做得又好又快。

柳枝刚绿，草叶刚萌。一天，对说:“你去深山放羊，每七天背一次干粮。记住，冬天你把羊给我，这一群羊就变成200只了。”

宝藏栏从左往右数。这组只有一百只羊。冬天怎么会变成两百？刘老狼笑着说:“全靠你放好了。如果你不要那三十块钱，那我们就算了。”

朱宝什么也没说。他把羊赶到深山里。

朱宝住在一个山洞里。他吃硬的食物，喝冷的泉水。白天，为了让羊吃上好草，他爬上这座山，又爬上那座山。晚上，他怕狼把羊拖走，经常在羊群中走来走去，甚至不敢睡觉。朱宝饱受煎熬，每天都在山上放羊。没有人和他说话，也没有人陪他。山上到处都是各种各样的花。当朱宝站在石墙前时，迎春向他悬挂绿色的树枝。当朱宝坐在山坡上，杜鹃花摇曳着鲜红的枝条；当朱宝在山沟里放羊的时候，野玫瑰散发出香味。一天，朱宝把他的羊放在山坡上，看见一株大牡丹，有一个人那么高，绿叶中长着上百朵花和骨头。那一年天气干燥多风，牡丹叶子干旱下垂，花骨也是一层土。朱宝觉得很可惜，心想:“人在盼好日子，花在盼好雨。”他去提了一桶水，浇在牡丹根上，轻轻抖掉花骨上的土，才追上羊。

几天后，当朱宝再次走过山坡时，他看到牡丹开花了，花头大如绣球。朱宝看得越多，他就越喜欢看。他没有感觉到自己停在了牡丹旁边。不知道是花太帅了还是太香了。自从来到这座山上，朱宝第一次开心地笑了。

朱宝拿来另一桶水，浇在牡丹根上。

这一天，朱宝又在这个山坡上放羊。天快黑的时候，他追上了羊，回到了老地方。才走了几步，就听见有人在说话，又仔细听了听鸟叫声。他叹了口气，想道:“除了他自己，谁会来这深山？”又走了几步，他仍然听到有人在说话。当他这次仔细听时，那不是一只鸟。那声音又细又大，他能听出是个女人的声音:“朱宝！朱宝！喝你的水，给你房子。”

朱宝连忙向四周看了看，什么也没有。太阳已经落在山上，微风吹来。牡丹在红光的照射下，颜色更加鲜艳，光彩照人。它在风中轻轻移动，看起来真的在微笑。朱宝看了一会儿，然后向前走去。那个声音再次响起:“朱宝！朱宝！喝你的水，给你房子。”

在石墙前，在山坡上，在沟里，人们都在喊:“朱宝！朱宝！不要走！别走！”

朱宝再回头看，还是没有人，只有几片大牡丹花瓣飘在脚边。看到花瓣真的很好，他弯下腰捡起来。环顾四周，仍然没有人。他追上了羊，继续往前走，再也没有动静。

哈！那天晚上发生了奇怪的事情。他在羊群中游荡，甚至忘记了什么时候睡着了。当他醒来时，他已经在房子里睡觉了。他吃了一惊:羊在哪里？他突然跳起来，听到羊在外面咩咩叫，就跑出了房子。果然，所有的羊都在院子里。当他再次仔细看房子时，它与普通的房子不同，光滑清澈，闻起来像花。

从那时起，朱宝就住在这座像花一样的房子里。夏天，他怕给羊取暖，怕把羊赶出来吃带露水的草；秋天，他害怕把羊冻坏，把它们赶到阳光充足的地方去吃草。严霜过后，草枯了，北风吹，雪花飘，宝柱数。连刚生了两百多只小羊，他高兴地把它们赶下山。

按照当地的习俗，所有的长工都在农历十月初下班，朱宝下山时已经是九月二十八了。他一边走一边想:“我能挺过这一年，过几天就能见到我妈了。过年不知道吃没吃饺子，点灯没油。”。想到这，他的身体格外轻盈，脚步也格外快。羊看着更白，听着狗叫声。朱宝干脆没在地上走，而是开着车回到了白茫茫的一片庄。

刘把羊数了一遍又一遍，看了一遍又一遍，笑了。他说:“离我下班只有三天了，你不用再为我做什么了。再给我干一票。”

朱宝听了，心想:江海已过，何惧一条小河沟。他说:“别说一个，三两个我都能做。”

“跟我来，”刘对说道，脸上露出了笑容。

朱宝跟着他走进主屋，看见地上有一双大铁鞋。刘笑着说:“三天之内穿坏了这双铁鞋，穿不了就别再来我家门口。”

朱宝愣在那里，且不说他之前没想到他会做出这种奇怪的事，尽管世界上根本没有这种事。他说:“你为什么穿坏了你的铁鞋？”

刘老狼沉下脸说:“我叫你穿出去，你就穿出去。穿不了就别要钱。”

朱宝突然明白了。他又气又恨。他想，“难怪人们叫你老狼。你真是一只狼！”

天黑了，刮风下雪了。朱宝的羊被关了这么多天，衣服都被树枝撕破了，被石头磨破了。朱宝站了一会儿，自言自语道:“我很难冻死。”说完，向平时放羊的山上走去。

朱宝冒着风雪去了那里，但他看不到光滑整洁的房子。他长叹一声，靠着石头站着。