朱元璋说“袁以宽大失天下”。元朝“宽大”到什么程度？

元朝由蒙古人统治，但它仍然是中国历史的一部分。元朝和蒙古帝国是两回事。1279年，征服宋朝的是元朝，而不是蒙古帝国。忽必烈汗于1271年建立了中国化的元朝，自称中国皇帝。当时南方还存在宋朝。所以说蒙古帝国征服了宋国是错误的。

忽必烈建立了中国式的中央朝廷，尊重中国文化。虽然他对汉族有严格的规定，但他从来不强迫汉族过什么蒙古族的生活。中国的语言和传统得以保留。元朝也有汉朝的官员，孔子当时被授予贵族称号。中国文化保存在元朝，而不是蒙古。

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为了维护其至高无上的统治权力，维护蒙古贵族的利益，元朝统治者极力推行民族隔离和民族歧视政策。元初，有官员主张“汉人不能助国，可知空民以为其为牧地”，有官员坚持“若长，则蒙古人为之。”

但“汉人与南方人不分彼此”的原则，限制了民间节约弓箭，使蒙古贵族不用劳动就可以享有汉人和其他民族的全部财产；杀死一个南方人只需要付出一头驴的代价。

平民甚至不能有姓氏，只能以出生世代的名义。元世祖和英宗曾一度任命“汉儒”，但因时局变化而几经变动。所谓“十户一菜刀”和“初夜权”，正史不考。

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