英语文化背景
日耳曼人入侵后，统治了当地的凯尔特人，当地的语言主要存留在苏格兰、威尔士、康沃尔和爱尔兰。这些入侵者的语言逐渐形成了“古英语”，与现代的弗里斯兰语非常相似。英语(English)、英格兰(England)和东安格利亚(East Anglia)是从描述盎格鲁人的词汇发展而来的三个词:English、Angelcynn和English Alan。
1066诺曼征服后的300年，英国国王只说法语。所以大量法语词汇进入古英语，古英语本身失去了大部分曲折，演变成中古英语。1500左右的元音运动将中古英语转变为现代英语。古英语中最著名的文学作品是《贝奥武夫》，而中古英语中最著名的是《坎特伯雷故事集》。
现代英语在莎士比亚时代开始蓬勃发展，有学者将其分为早期现代英语和晚期现代英语，分界线约为1800。随着英国对世界大部分地区的占领和殖民，当地语言极大地影响了英语的发展。
历史时期的划分
古英语时期——公元449年至1100年。
古英语中有四种主要的方言:
(1)诺森布里亚方言——亨伯河以北的一种方言。
②麦西亚方言——英格兰中部亨伯河和泰晤士河之间的一种方言。
(3)肯特方言——居住在英格兰东南部的诸人的方言。
④西撒克逊方言——泰晤士河以南的方言。诺森伯里亚和希腊也叫盎格鲁方言，是盎格鲁人居住地区的方言。
中古英语时期——公元1100年至1500年。
现代英语(Mod E .)时期——公元1500年至今。
现代英语时期被细分为:
(1)早期现代英语时期——中午1500到公元1700。
(2)近代英语晚期——1700至今。
早期古英语文学作品
早期的古英语文学作品是用诺森伯里亚方言写成的。由于斯塔达纳维人的入侵，英国的文化中心从诺森布里亚转移到希腊，到了九世纪，转移到了西保密区的首府威塞克斯。西萨克森国王阿尔弗雷德大帝一方面以武力抵抗丹麦的侵略，另一方面大力提倡文学和教育，亲自组织和参与了外国文学作品和学术著作的翻译，以及国内文学的沙地写作和修订。通过西撒克逊抄写员的努力，古英语诗歌作品得以保存。在阿尔弗雷德大帝时期，古英语的散文作品有了很大发展，这些作品主要是用西撒克逊方言写成的。古英语的词汇不同于现代英语，大部分古英语词汇是西日耳曼语所固有的。古英语词汇中也有一些从其他语言中借来的词。。从这些话可以看出，早期罗马商人的影响是很大的。随着基督教传入英国，更多的拉丁语词汇进入了古英语词汇。凯尔，曾经生活在英国，掌握着人民的语言。很少有数字进入英语词汇，一些凯尔持有的单词在英国地名中被保留下来。
几乎所有的日耳曼语源词(包括所有的基本词，如代词和连词)都相对较短，更不正式。源自拉丁语的单词通常代表更多的优雅或教育。但是过度使用拉丁源词会被认为是自命不凡或者故意混淆视听。乔治·奥威尔的文章《政治与英语》对此进行了详尽的描述。
英语使用者在选词时，通常可以从日耳曼语和拉丁语来源的同义词中进行选择，如sight和vision、freedom和liberty。这些同义词之间有细微的区别，用户可以自由选择组合来表达不同的观点。
在日常生活中，使用的词汇一般大多是日耳曼语源。大多数源自拉丁语的单词通常用于更正式的演讲和文章中，如法庭演讲或百科全书。
英语以词汇量巨大著称，在日常使用中很容易引入专业术语和输入新单词。此外，俚语赋予了旧词新的含义。这种灵活性非常明显，通常需要区分正确正式用法和日常一般用法；英美的小学教育老师一般会提醒学生日常生活中广泛使用但在正式场合不正确的词语。
英语句子结构比较简单自然，符合逻辑思维的自然顺序，也就是说英语语序比较自然。与德语或俄语不同，英语的句子结构不太复杂，词序也不太颠倒。英语的“语法”性与“自然”性是一致的，不像俄语和拉丁语把所有名词都按照“语法”性分为阳性、阴性和中性。这样，现代英语避免了名词和形容词复杂的大小写变化，而德语和俄语仍然大量保留了这些变化。所以英语的第一点就是结构比较简单，比较容易理解和学习。英语的第二个特点是词汇量非常丰富，所以表达能力特别强。据估计，英语词汇包括超过一百万个单词，在世界所有语言中排名第一。英语的构词方式很多，所以英语不断产生新词。还有一个现象是，英语的意思是不断变化的，原来的单词可以获得新的意思，而且这种意思的变化是自然的，不费力的。比如，老练的本义是“非常有经验、老练、老练”，基本意思是“失去了单纯”。从这个基本意义到“复杂精致”的过程也是自然而不费力的。这样就可以用它来改装武器，得到“尖端武器”的新概念。这样，原来的单词“s-knock-histica-fast-d”变成了两个单词，因为它获得了完全不同的新含义。此外，英语中还有大量的短语动词，由动词和副词组成。这些动词短语使英语在表达上更加灵活，使英语平易近人，生动活泼。英语本身就有以上两个特点:结构简单，表达能力强。再加上其他历史原因和国际需要，难怪英语成为国际交流的通用语言。
英语的发展
第一代英语英国英语始于1601年，创始人莎士比亚奠定了现代英语的基础。
美国英语，第二代英语，始于1831年韦氏规范现代英语。
第三代英语国际英语世界英语始于1995新世界国际现代英语的发展——世界现代英语发展史上的第三个里程碑！