最短的恐龙是什么？
自19世纪发掘出第一批恐龙化石以来，复原的恐龙骨骼化石一直是博物馆最受欢迎的展品。恐龙已经成为世界文化的一部分，无论是儿童还是成人都对恐龙有着很高的兴趣。恐龙经常是热门书籍和电影的主题，如《侏罗纪公园》，关于恐龙的科学研究进展也经常出现在各种媒体上。
恐龙一词有时用来指其他史前爬行动物，如全爪类、翼龙类、鱼龙类等。从科学的角度来看，这些不是恐龙。
定义
英国古生物学家理查德·欧文在1842中正式将恐龙定义为蜥脚类恐龙的一个独特的部落或亚纲。它由希腊单词deinos(意思是“可怕”或“极其巨大”)和sauros(意思是“蜥蜴”)组成。恐龙一词最早是从日文“きょぅりゅぅ”翻译过来的，后来被中国引用。欧文用这个名字来表达他对这类生物巨大的体型和惊心动魄的巨牙的敬畏。
恐龙家族非常庞大。截止到2006年的学术研究，已经证实的物种有527种，可能的物种总数为1844。有食草动物和食肉动物。有两足行走的，也有四足行走的，或者像菊龙和禽龙一样，可以在两足和四足之间自由切换。无论体型大小，恐龙对陆地生活的适应能力都是极好的。
[编辑]尺寸
虽然目前证据不全，但整体来看，恐龙是很大的。即使以恐龙的标准来看，蜥脚类动物也是庞然大物之一。在漫长的恐龙时代，即使是最小的蜥脚类动物也比其栖息地的其他动物大，而最大的蜥脚类动物比地球上曾经行走过的任何动物都大几个数量级。巨型犀牛、猛犸象等巨型史前哺乳动物与巨型蜥脚类动物相比不算什么，只有少数现代海洋生物接近或超过它们的体型:最知名的是蓝鲸，体重可达190000公斤左右，体长33.5米。
然而，大多数恐龙都比这小得多。现有证据表明，恐龙的平均大小在三叠纪、早、晚侏罗纪和白垩纪不断变化。根据古生物学家比尔·埃里克森(Bill Erickson)的说法，恐龙的体重中位数估计在500公斤至5吨之间。一项对63种恐龙的研究显示，它们的平均体重超过850公斤，相当于一只灰熊的体重。中间值近2吨，约为一只长颈鹿的重量。这些数据与现代哺乳动物形成鲜明对比，现代哺乳动物的平均值仅为863克，相当于一只体型较大的啮齿动物。最小的恐龙也比现代哺乳动物的三分之二大，而且大部分都比现存哺乳动物的98%大。
[编者]最大和最小的恐龙
只有一小部分动物最终会被保存为化石，大部分化石仍然埋藏在地下。只有少数样本发现了完整的骨骼，而那些有皮肤和其他软组织痕迹的样本就更少了。通过骨骼的大小和形状与了解更多的同类物种进行比较，重构一个完整的骨骼，是一个艺术创造过程，而重塑肌肉和器官更像是猜测。总之，科学家可能永远无法确定最大和最小的恐龙。
从现存完好的骨骼来看，最高最重的恐龙是brancai腕龙，又名Giraffatitan。其遗骸发现于坦桑尼亚1907至1912。来自大小相似的个体不同部位的骨骼最终被拼接在一起，形成一个骨骼模型，陈列在柏林的洪堡博物馆。模型高12米，长22.5米，预计活体重量在30000-60000公斤之间。最长的恐龙是27米的梁龙龙，1907在美国怀俄明州被发现，在匹兹堡的卡耐基自然历史博物馆展出。
这些当然是巨型恐龙，但我们对它们的所有了解都是基于一点点破碎的化石。大多数有记录的巨型食草物种是在公元1970年后发现的，包括重量预计为80000-100000公斤的阿根廷龙。最长的是40米长的超级恐龙；最高的波塞东龙，18m，可以到6楼的窗户。脆弱的Amphicoelias fragillimus可能是其中最长的，它之所以被称为“可能”是因为我们对它的所有了解都来自于1878年的一个脊椎弓化石的描述，这个化石已经失传了。从当时对化石的解读推断，它可能达到58米长，重65，438+020，000公斤，仅次于鲜为人知的巨龙(Bruhathkayosaurus)，其重量可能达到65，438+075，000到220，000公斤。其他的巨型食肉动物有巨型脊龙、马普龙、霸王龙和角龙。
排除现代鸟类(如吸蜂鸟)，最小的恐龙只有乌鸦或鸡的大小。兽脚亚目的小盗龙和小兽龙体长都在60厘米以下。
[编者]恐龙的进化
恐龙及其早期恐龙分别进化于三叠纪中期至晚期，距今近2.3亿年，在二叠纪-三叠纪灭绝事件后约2000万年，该事件消灭了地球近95%的生命。[1][2]早期恐龙原龙的放射性年代测定证实，原龙生活在中三叠世。古生物学家认为，原龙的外貌与所有恐龙相似。【3】如果是真的，说明最早的恐龙应该是一种小型的，两足的食肉动物。[4]在阿根廷中三叠世地层中发现的原始类恐龙始祖鸟，如Marasuchus和Lagerpeton也支持这种说法；出土的化石证据表明，这些动物是小型的两足食肉动物。
原始恐龙的第一次适应性进化发生在三叠纪；各种恐龙迅速进化出不同的专门化特征，并发展出不同的体型和占据不同的小生境。在恐龙占统治地位的侏罗纪和白垩纪时期，几乎所有长度超过1米的陆地动物都是恐龙。
白垩纪-第三纪灭绝事件发生在白垩纪末期，距今近6500万年，造成了所有恐龙的灭绝和鸟类的崛起。然而，仍然有其他双拱形动物在灭绝中幸存下来。
[编辑]科学研究
科学的分类
主要项目:恐龙分类表
恐龙、现代鸟类、鳄鱼都属于早期龙类。原始恐龙的头盖骨有两个窝，称为颞孔，以提供颌肌肉的附着。大多数爬行动物(真正的爬行动物)，以及鸟类，都属于双弓动物；哺乳动物和类哺乳动物的爬行动物有一个颞孔，统称为单拱动物；龟和早期的副爬行动物，没有颞孔，属于无弓动物。
恐龙和其他早期恐龙有很多生理和结构特征，比如:牙齿位于牙槽间隙，而不是直接从颌骨延伸出来。在恐龙中，恐龙最显著的特征是它们的步态。恐龙的后腿直立在身体下面，而蜥蜴和鳄鱼的四肢则向侧面展开。所有的恐龙都是陆地动物。
有许多种类的爬行动物与恐龙生活在同一时期，包括蛇颈龙和翼手龙。一般认为它们是恐龙，其实并不正确。蛇颈龙是恐龙的远亲；翼手龙是在三叠纪从恐龙中独立进化出来的。
恐龙通常被认为是一个亚目或一个未被发现的进化分支。恐龙亚目分为两个主要目:蜥脚类和鸟脚类，它们以骨盆结构来区分。蜥脚类意为“蜥蜴的臀部”，骨盆与早期恐龙相似，包括:两足类，食肉兽脚类；长颈食草蜥脚类动物。桦木目意为“鸟的屁股”，多为四足食草动物。一些蜥脚类恐龙在侏罗纪前后进化为鸟类的祖先(虽然鸟脚类也有类似鸟类的骨盆结构，但这是趋同进化的结果)。
以下是恐龙家族的简单列表。附(？)记者代表灭绝分类。
拇指|左|250px|蜥脚类动物的骨盆结构
拇指|右侧|250px|鸟类和臀部的骨盆结构
[编辑]蜥脚类动物
像鸵鸟一样，像鸵鸟一样的兽脚类恐龙？埃雷拉龙亚目
兽脚亚目，兽脚亚目
体腔单龙总科的体腔溶酶体
角鼻龙，角鼻龙亚目
角龙科的角龙科
Abeli科Abelisauridae
Tetanurae，一种头龙
棘龙总科
巨龙科
棘龙科
肉龙，一种食肉龙
体腔尿，一种骨赘
霸王龙总科
鸟臀龙，一种类似鸟的龙
镰仓的总科。
偷蛋龙的秩序
恐爪龙，恐爪龙
摇蚊科的单峰龙科
牙鲆科
腕龙，巨型蜥脚类恐龙？蜥脚亚目
原蜥脚类，一种原始的蜥脚类动物
里奥哈索里科
板龙科
脊椎动物科的Massospondylidae科
蜥脚类动物，蜥脚类动物
凤尾鱼科
黑喙龙科，葫芦科
贝里肯龙科
火山齿科的火山齿科
鲸鲨科
峨眉科的峨眉龙
排尿困难症
新蜥脚类动物
梁龙潮科二倍体
圆顶鹤科的圆顶鹤科
腕龙科
泰坦龙总科
[编辑]？鸟臀目
不同的鸟脚下都有恐龙。
左后:弯龙，左:禽龙，中后:山东龙，中前:橡龙，右:关龙，右后(小):齿龙，右后(大):腱龙。
甲足亚目
石龙科
剑龙，剑龙
甲龙
Nodosauridae的nodosauridae
甲龙科
瓷足目，瓷足亚目
异齿龙科
鸟脚下的鸟脚亚目
高齿鱼科
禽龙科禽龙科
鸭嘴龙总科，鸭嘴龙总科
头饰龙缘头
厚头龙亚目
角鼻龙，角鼻龙
鹦鹉科
原角龙科，原角龙科
角蟾科
[编辑]争议焦点
[编辑]热血
新一代恐龙的证据
[编辑]恐龙的重生
[编者]恐龙化石中的软组织
[编者]恐龙灭绝论
恐龙在6500万年前的白垩纪-第三纪灭绝事件中灭绝。通常的解释是，一颗巨大的陨石撞击了地球，导致了物种灭绝(最早由加州大学伯克利分校的沃尔特·阿尔瓦雷斯博士等四位科学家提出)。但是这个理论还是有争议的。
一般来说，陨石是指陨石撞击地球后，大量的沙尘暴淹没了地球和大气层，导致太阳光无法直接照射地球表面，各地气温逐渐变冷。恐龙死了，变成了化石，因为它们不能在寒冷的气候下生存和觅食。还有一种说法是，当时由于地球两极气温急剧变化，海平面上升，导致大陆与大陆之间出现河流阻隔，恐龙难以觅食而死亡。
[编者]小行星(陨石)撞击理论
这是目前大家最能接受的说法。一颗小行星撞击地球，导致灭绝，地球上近90%的生命消失。撞击除了造成强大的爆炸破坏，还造成大量的尘埃覆盖了整个地球的大气层，气温逐渐下降，阳光无法透入地球，以至于大部分植物因为无法进行光合作用而消失，而食草恐龙因为食物匮乏而死亡，食肉恐龙因为不吃食草恐龙而逐渐消失，最后恐龙灭绝。剩下的10%是小动物和少数植物。
[编者]彗星撞击理论
这个理论是基于古生物的灭绝几乎每2600万年发生一次，天文学认为太阳系周围存在奥尔特云，奥尔特云中的彗星周期性地向太阳系中心的太阳推进(例如哈雷彗星和黑尔的波普彗星)。恐龙的灭绝可能是由其中一颗彗星撞击地球引起的。
[编者]造山运动理论
白垩纪末期，激烈的造山运动使地壳隆起，许多浅海和湖泊变成了陆地，一些以水为家的恐龙和生物逐渐消失。潮湿的沼泽也膨胀干涸，于是很多生活在沼泽中的植物消失了，吃沼泽植物的食草恐龙也灭绝了，食肉恐龙也相继灭绝了。
[编辑]气候变化理论
根据魏格纳的板块漂移理论，白垩纪当时的板块分布已经从最初连在一起的盘古变成了五大洲。
板块漂移本身会引起气候变化，比如南极洲本来就位于中纬度，气候温暖。但是因为板块漂移，南极洲进入了极圈，造成了今天南极洲的严寒。
因为板块漂移，洋流变化，气候变化，很多地方变得又冷又热又干，不适合恐龙等生物生存。恐龙逐渐灭绝了。
[编者]火山爆发理论
火山大量而剧烈地喷发，喷出许多二氧化碳、甲烷等温室气体，造成了地球的温室效应。随着温度的升高，许多植物不能适应温度而死亡。食草恐龙因为缺少食物而死亡，食肉恐龙相继灭绝。
[编者]海洋退潮理论
当地球上发生类似冰河时期的事情，海水减少，陆地和陆地之间没有阻隔，形成陆桥，生物会借此机会大迁徙，促进生物的交流和接触。根据达尔文的“适者生存，不适者淘汰”理论，强者会欺负弱者，最终弱者会灭绝。
此外，还有细菌、病毒和寄生虫的问题。
[编辑]温血动物说
有人认为恐龙不同于现存的爬行动物，不是冷血动物而是温血动物。但即使恐龙是温血动物，它们的体温仍然不高，可能和活着的树懒差不多。为了保持这样的体温，它们只能在热带气候下生长。另外，恐龙的呼吸系统不好，不能充分补充氧气；身体没有浓密的毛发，热量容易从尾巴、脚等地方散失；再加上庞大的身躯，在气温骤降的时候，根本没办法躲在山洞里御寒。所以恐龙可能承受不了白垩纪晚期的突然气候变化，慢慢冻死。
[编辑]自相残杀的理论
有人认为恐龙真正灭绝的原因是互相残杀的结果。
当食肉恐龙越来越多的时候，越来越多的食草恐龙被捕食。当食草恐龙越来越少，甚至消失灭绝，食肉恐龙就会开始自相残杀。恐龙都灭绝了。
压迫理论
恐龙数量迅速增加，导致食草恐龙在植物有限的情况下灭绝，然后以食草恐龙为食的食肉恐龙因为食物匮乏而死亡。为什么恐龙在大约2亿年的生态平衡后突然增加，是这一理论成立的重要关键，这直接引起了很多学者对恐龙产量异常增加原因的回顾。
[编辑]哺乳动物囚犯说
中生代后半期，哺乳动物的祖先就存在了。根据化石的记载，当时的哺乳动物非常小，数量也非常有限。直到白垩纪晚期，数量才开始迅速增加。推测它们是以昆虫为主食的杂食动物。这些小哺乳动物发现恐龙蛋后，就一直吃。真的是这样吗？如果哺乳动物打败了恐龙，那么随着哺乳动物化石的增加，恐龙化石应该会逐渐减少，但实际上并不存在这种化石交替的现象。哺乳动物化石的真正增加是在恐龙时代结束之后。而且，恐龙化石突然消失了。所以恐龙被哺乳动物灭绝的理论不能成立。
物种老化理论
人们认为恐龙的身体太大是因为它繁荣了几亿年。而且角等骨骼也极其发达，给生活造成极大不便，最终导致灭绝。最具代表性的恐龙雷龙有25米长，30吨重。由于体型庞大，他失去了生存能力。此外，三角龙等人也因为不断膨胀的三只角和异常发达的保护头部的骨骼而走向了自我毁灭的道路。但是，并不是所有的恐龙都这么巨大，也有体长只有一米左右的小恐龙。此外，还有骨骼像鹿，能轻快奔跑的恐龙，但这些恐龙也已经灭绝了。而且在冷血动物中，异常发育的骨骼等部位被认为能够吸收外界温度，释放体内热量来调节体温，具有非常有利的功能。可见恐龙是活了很久的，所以从很久以前就有很多人怀疑恐龙灭绝是因为物种的老化。
生物碱理论
这种理论认为，开花植物在恐龙存在的最后一个时期，也就是白垩纪开始出现，其中一些植物含有有毒的生物碱。恐龙因大量摄入食物而中毒死亡。因为哺乳动物可以通过味觉和嗅觉分辨有毒植物，而恐龙没有这种能力。然而，含有生物碱的植物并不是在白垩纪晚期突然出现的，在恐龙灭绝前五百万年就已经可见。这个理论并不能解释为什么恐龙会在这个时期存活下来。