英语中是否存在与汉语相似的想象力？
英语初学者经常对这种语言中的一些现象感到困惑。比如think的n/n/应该读作ng//。书的s读作/s/，狗的s读作/z/。有义务的ed发为/d/，1 ook的ed发为/t/。同样的前缀是/in/in不定，/i/in不完全，/IM/in IM-可能。因为不懂道理，所以要一个一个背下来。其实这些都可以用语流音变中的同化来解释。同化是指两个不同的音位，其中一个由于另一个的影响而变成相同或相似的音位。比如think的/n/是舌尖，后面的/k/是舌根，/n/被/k/同化，变成了舌根的/η/。
书中的复数后缀s/s/是不发声的，但是因为书中的/g/是发声的，所以/s/在/g/的影响下变成了发声的/z/。反之，1ooked的d被前面的/k/同化，变成清音/t/。至于前缀in-的三种音位形式，也可以从下一个辅音的发音来解释。汉语中也可以看到同化现象。比如/n/in Mian/Mian/就变成了/m/in Mian/Bread，这是长袍和包的首字母/p//p/同化的结果。再如，北京话中“于千儿”说是//ytyanr//,“千儿”//tiar//中的/I/被前面的/y/同化，变成/y/。
同化的对立面是异化:两个相同或相似的音素，其中一个因为某种原因变得与它不同。比如北京话两个音节连起来，第一个音节就会变成升调(“土改”读作“变”)，这就是调的异化。俄语中，KTo (who)，лokTop(医生)读作xto，дoxTop。因为K和T都是塞音，很难重复，K异化为擦音x，L和R很难发音，也是孩子掌握的最新音。拉丁语音节有前后两个R，有些在英语中异化为L和R。比如turtle来源于turtle，marble来源于marmor(这两个词后面的r异化为l，第二个词的第二个m异化为b)。
似乎同化是为了追求发音流畅，异化是为了避免发音别扭。但是，同化和异化只是语言流动中变异的可能。它是否发生以及如何变化取决于语言社会。
在语流中，有些音的发音可能会变弱，不太清晰，这就是所谓的弱化。比如汉语中的轻声是弱化音节，其中的元音经常发生变化:复元音可能变成单元音(如“木”/mut ' ou/弱化成//muto/)，单元音除/i，y/(如“妈”//ma//弱化成/mam/)外通常向中元音靠拢；；声调也变了，失去了原来的声调，变短了。在有单词重音的语言中，非重读音节往往是弱化音节。英语中常用的小词有几十个，有强音和弱音，最常用的弱音是中元音[]。例如，英语文章:
冠字读音强，读音弱
a /ei///
一个/n//n/
/我？/ //
减弱的声音往往会进一步减弱。比如北京话中的“你”/nimn/常发成/nim/“我们”常发成//wom//“豆腐”//符头//Shuo/touf/。英语中，发音弱的单词也会失音。比如am/m/is/m/，其中//可能脱落，变成/m/，比如I coming/aimkmi/。is/iz/is/z/with/i/off的弱发音，如何ﻯ notwell/hi: z ntwe 1/。这个/z/在某些语音环境下也可以同化为/s/比如it“all right/its:l rait//。除了弱化，其他原因也可能导致声音脱落。