市面上最好的英语词典是哪一本？
摘要:牛津高级英语词典是世界上第一部为非英语国家的人编写的高级英语学习词典。半个多世纪以来引领世界潮流，至今已出版3000万册。这部词典是牛津大学2000年出版的第六版的引进版，该书的英文版在中国首次出版。这部词典增加了4500个新词新义，突出语法信息和用法的搭配，从3500个到3000个以内精挑细选释义用词，很好地贯彻了学习词典普遍采用的化繁为简的原则。
前言:——牛津高级英语词典(第6版)前言
陆谷孙
(1)
不留空隙！对于我这个年纪的非英语国家(尤其是日本、印度等亚洲国家)的英语老师来说，英国人A.S.Hornby这个名字可能永远也忘不了。之所以这样，是因为我能从远及近而来。
我是1957进的大学。由于中学已经连续六年片面学习俄语，初学者从ABC开始学习英语显得尤为必要。当时，郑伊丽老先生根据英语和日语词典编纂了一本书。郑淑为我今天英语的成功做出了很大的贡献。英汉词典比较知名，详细记录了二战前后美式英语的各种用法，检索率很高。它的主要功能集中在接受方面，即帮助读者解疑释惑。但由于对生产函数考虑不足，好的例子并不多，如果要靠郑数选词选句，很难得到太多帮助。
这时，班里个别华侨学生和有海外关系的学生开始使用进口词典。借来一看，书名叫做《牛津高阶学习词典》(以下简称《牛津高阶》)，主编是长期在日本教英语的专家A.S.Hornby。经过几次使用，我发现这本词典主要是为非英语母语的读者设计的。它不仅有丰富的例证，还将结构语言学和二语习得的许多研究成果(尽管这个术语在当时并不流行)移植到词典编纂中，讲究“简单性原则”。动词的用法模式，名词的可数或不可数特征，名词和形容词之间各种常见的搭配关系后面跟补语成分(比如一个辞职的决定，一定需要帮助)都用缩写字母或数字代码标注出来，对指导生产很有帮助。后来不知道是哪家出版社在中国大陆重印了这本词典，词典的编辑们似乎以前瞻的眼光看到了巨大的中国市场，把一些政治色彩浓厚在中国大陆很难通过的例子改了过来。没记错的话，在down with这个短语下面，原来的例子是推翻一个政治派别，后来改成了“无害”和“打倒语法学家！”。就这样，郑伊丽写的《高级牛津》和《华英词典》就像一对水蜜桃，或者说，它们成了我们这一代大学生学习英语的拐杖！霍恩比在英国文化协会同事口中的绰号是“灰哥”(Ash-A.S.H .的连载写作，由于他活到80岁，文学界尊称他为兄弟，但不算)，我们同学中还有一个绰号，叫“红皮”，就是因为一个人的名字发音不准，别人觉得好笑，就模仿。“牛津进阶”也因此变成了“红皮”，回想起来，颇有亲切之意。
(2)
老蚌出新珍珠！半个多世纪后的今天，《牛津进阶》已经出版了第六版。有了这个拐杖，我在去年受邀参与了第六版英汉版的修订，我似乎对这本反复更新的词典为什么一直受欢迎有了进一步的理解。
首先，牛津进阶很好的贯彻了学习词典普遍采用的“化繁为简”的原则。到了第六版，原本用于解读的3500字缩减到3000字，删减率达到1/7。解释性词语的减少，符合中国人“言之重要，不只是好与不同”的古话；只表达自己的想法，不巧言令色，是更高层次的解释学写作。转述的减少也给了非英语国家的学生另一个启示，那就是学习外语的词汇量固然重要，但绝不是绝对的决定因素。我经常跟学生说，埃德加·爱伦·坡写《安娜贝尔·李》之类的诗，全部只用了三千多字(小说字自然不算)。现在《牛津高阶》第六版似乎进一步说明了3000字左右的词汇，只要运用准确、巧妙、有创意，在表达上还是大有可为的。
第二，与霍恩比时代不同，今天的学习型词典在充分发挥产出功能的同时，越来越注重强化接受功能。各大出版社的竞争往往把学习词典的词汇量，尤其是生词量作为重要方面之一。一方面，《牛高进解》第六版继承传统，注重教会学习在生活中的运用，如在《最》一文中以《你最喜欢(那个)什么》为例？在指出模糊用法的同时，强调了非正式英语表达通常被省略的事实。另一方面，它并不盲从规律，而是根据语料库语言学的最新研究成果，精选收录了4500个新词新义，甚至总字数高达8万字，为《牛津进阶》出版以来之最。很多新词新义完全靠语料库积累，连1998出版的大型牛津英语词典都不收录，比如控制狂、呼叫中心、感觉良好因子、多技能、盯梢等。考察新单词的新意思是很有趣的。比如“办公桌轮用”(hot-desking)这个词，意思是桌子轮流使用而不空置，已经被很多英语词典收录，包括牛津进阶。最近看到一个国外的期刊，说到南欧的外籍劳工去北欧或者西欧工作，经常会误班，让两三个人睡一张床，降低成本。因为叫热床，所以好像和办公桌轮用有异曲同工之妙。我试着查牛津进阶的时候没看出这个意思，所以我觉得是因为语料库不足。但是对于一个意义推导意识比较强的学生来说，应该说是查字典关注hot是否形成新的搭配来表达轮流使用不空缺的意思的副产品。
第三，今年一个学生的毕业论文写的是词典的美学问题——视觉美、工具美等。自上世纪90年代以来，许多学习词典为了充满惊喜，采用了“三明治彩页”。彩页包含哪些内容才能体现编辑的审美趣味和独特的匠心。比如用一组简单的画面来移动视觉，通过通感来刺激听觉(鞭笞传爆裂声，叮当声传叮当声，泡腾片溶于水传嘶嘶声，等等)，就很有创意。牛津进阶版第六版除了通常的食物、衣服、游戏、动物、地图的插页之外，还有一些不错的创意，就是实用美与观赏美相结合的16“学习页”。从词语的连接、搭配，到如何写留言、简历、如何构造新词，都给读者具体的、潜移默化的指导和点评，让多少代人受益匪浅，无与伦比。
我要用以上两段话祝贺《牛津高级英语词典》(第六版)在中国大陆出版！
复旦大学教授
相对于韦氏词典:
韦氏英语词典是世界上最权威的英语词典之一。这部词典是根据美国词典之父韦伯斯特先生编写的《美国英语词典》编写的。1828出版的《美国英语词典》收录了近20万个词条，充分体现了美国的民族文化和语言特色，从此奠定了美国英语的地位。《韦氏英语词典》就是在这部词典的基础上，经过修订、补充和发展而成的。
如果你是学习而不是做研究，牛津进阶更适合你用，但是如果你的专业是这个领域，韦氏还是比较专业的，要根据你的使用目的来考虑。
希望有帮助！