英语最初起源于哪里？

英语属于印欧语系中日耳曼语族的西日耳曼语支，由古时候从欧洲大陆移民过来的盎格鲁撒克逊日耳曼部落和黄麻部落所讲的语言演变而来，通过主动交流的英国殖民传播到世界各地。按照以英语为母语的人数，英语可能是世界第三或第四大语言(1999中的380，000，000人)，但却是世界上使用最广泛的第二语言。最近两个世纪英美在文化、经济、军事、政治、科学上的领先地位，使英语成为一种国际语言。英语是联合国的工作语言之一。

最接近英语的无疑是弗里斯兰语，在荷兰北部的弗里斯兰省仍在使用，用户约50万。有人认为苏格兰语是一种接近英语的独立语言，也有人认为它是英语的一种方言。荷兰东部和德国北部的低地撒克逊语。其他相关语言包括荷兰语、南非荷兰语和德语。诺曼人在11世纪征服了不列颠，带来了大量的法语词汇，极大地丰富了英语词汇。

早期的日耳曼部落(盎格鲁人、撒克逊人、朱特人和弗里斯人)移民到英格兰，英语就是从他们的语言变化中传承下来的。据《盎格鲁-撒克逊编年史》记载，公元449年左右，英伦诸岛的沃尔蒂根国王邀请“盎格鲁亲戚”帮助他对抗皮克特人，于是他将东南盎格鲁的领土作为回报。然后他寻求进一步的支持，撒克逊人、盎格鲁人和朱特人相继而来。编年史记载，这些“移民”最终建立了七个王国:诺森伯里亚、麦西亚、东安格利亚、肯特、埃塞克斯、苏塞克斯和威塞克斯。

日耳曼人入侵后，他们统治了当地的凯尔特人，当地的语言主要存活于苏格兰、威尔斯、康瓦和爱尔兰。这些入侵者的语言逐渐形成了“古英语”，与现代的弗里斯兰语非常相似。英语(English)、英格兰(England)和东安格利亚(East Anglia)是从描述盎格鲁人的词汇发展而来的三个词:English、Angelcynn和English Alan。

9世纪时，斯堪的纳维亚人大规模入侵英格兰北部。九世纪末，入侵者几乎占领了整个英国的东半部。斯堪的纳维亚人说北日耳曼语。北日耳曼语和西日耳曼语之间的差别不是很大。由于斯堪的纳维亚人的入侵，大量的斯堪的纳维亚词汇(以古斯堪的纳维亚语为代表)进入了古英语的词汇。古诺斯语和古英语之间有许多同义词。因此，古诺斯语词汇经常取代英语词汇中的古英语词汇。

1066诺曼征服后的300年，英国国王只说法语。所以大量法语词汇进入古英语，古英语本身失去了大部分曲折，形成了中古英语。1500左右的元音运动将中古英语转变为现代英语。古英语中最著名的文学作品是《贝奥武夫》，而中古英语中最著名的是《坎特伯雷故事集》。

现代英语在莎士比亚时代开始蓬勃发展，有学者将其分为早期现代英语和晚期现代英语，分界线约为1800。随着英国对世界大部分地区的占领和殖民，当地语言极大地影响了英语的发展。