英语起源于何时,最早是哪个国家使用的,是如何发展的,为什么美国也使用英语?
原始的印欧人是什么样的?他们住在哪里?他们的语言竞赛是什么样的?对于这些问题,我们今天仍然缺乏文献研究。然而,经过长时间的研究,语言学家得出了一个探索性的结论。他们发现,许多属于印欧语系的语言都有表示“冬天”、“雪”和“寒冷”的词汇,这表明原始印欧语最初是在气候相对寒冷的地区使用的。另一方面,一些热带动植物名称,如“狮子”、“大象”、“大米”、“竹子”和“棕榈树”,在原始印欧语系中并不存在。然而,在印欧语系中,对于植物和动物的名字有类似的词,如杨树、橡树、柳树、桦树、熊、狼、羊、鹰和蜜蜂。通过这样的探索和研究,很多人认为,当人类进入新石器时代的时候,中欧和东欧已经有了一些游牧部落。他们饲养羊、狗、牛、马等牲畜,使用马匹和简易马车,能够在一望无际的原野上驰骋。这些游牧部落是原始印欧人,他们交流使用的语言是原始印欧语。大约在公元前3500年到公元前2500年之间,这些原始的印欧人开始移民。有的向西迁移,有的向东迁移,有的向南迁移,到达今天的南亚次大陆。这些部落的迁移导致了印欧语系的逐渐形成。这就是古印度语和古欧洲语相似性的历史渊源。
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公元449年左右,居住在欧洲西北部的三个日耳曼部落入侵不列颠。他们是盎格鲁人、撒克逊人和朱特人。他们乘船渡过北海,乘罗马帝国衰落之机,“一举入侵不列颠群岛”。他们遭到了凯尔特人的顽强抵抗,征服进程被拖延了一个半世纪:到六世纪末,岛上的原始居民凯尔特人在大不列颠几乎灭绝,幸存者要么逃入深山,要么沦为奴隶。这就是英国历史上的“日耳曼征服”,又称“条顿征服”。这种外来入侵对英语的形成起到了关键作用。
盎格鲁人、撒克逊人和朱特人属于古代日耳曼人。子城市位于北欧、日德兰半岛、丹麦群岛和德国西北海岸。在罗马帝国时期,他们通常被统称为“蛮族部落”。他们从事畜牧业和狩猎,过着半游牧生活,早就知道农耕。他们的土地是氏族的公共财产,农业经营具有原始的流动性质。随着社会的发展,氏族公社逐渐解体,出现了氏族贵族和军事首领。他们的财富和权力在频繁的掠夺中急剧增加。军事领导人名义上由人民议会选举产生,但实际上都来自同一个家族。恩格斯曾把这种氏族和部落管理制度称为军事民主;他写道:“它被称为军事民主,因为战争和发动战争的组织现在已经成为国家生活的正常功能。邻居的财富刺激了各族的贪婪。这些族群将获取财富视为人生最重要的目的之一。他们是野蛮人。在他们看来,掠夺比创造性劳动更容易,甚至更光荣。以前的战争只是为了报复侵犯,或者是为了扩大已经感到不足的衣领;鉴于战争纯粹是为了掠夺,战争已成为常规占领。”这些所谓的蛮族,在摧毁当时罗马帝国的奴隶制,促进西欧封建制度的诞生,起到了非常重要的作用。征服不列颠后,盎格鲁人主要占领了亨伯河以北的地区。撒克逊人主要占据了泰晤士河以南的地区;朱特人主要盘踞在肯特郡和汉普郡南部);在英格兰的东南端。而位于英格兰南部,靠近今天朴茨茅斯的怀特岛,形成了许多小国。7世纪初,这些小花园合并成七个王国:南方的撒克逊人威塞克斯、苏塞克斯和埃塞克斯;麦西亚、诺森伯里亚和东安格利亚,东北部和中部有盎格鲁;东南部有朱特人的肯特王国。各国争夺霸权长达200年;英国历史上称之为“盎格鲁-撒克逊七权制”。这三个日耳曼部落虽然有各自的方言,但都属于低西日耳曼。有很多相似之处。所以三个部落在语言上基本相似。他们都使用一种叫做Runic的文字。这种文字是古代日耳曼民族的常用文字。它的字母主要由直线组成,因此可以刻在木头或石头上。它是从古希腊语和拉丁语发展而来的北欧文字。随着人类社会的发展,盎格鲁人、撒克逊人和朱特人逐渐形成了统一的英语民族,他们的方言也逐渐融合,出现了一种新的语言——盎格鲁-撒克逊语。这是古英语。