民歌的功能
教育和遗产
在中国的一些少数民族中，有唱长篇叙事诗和咏史诗的民歌，如彝族的？“梅哥”和苗族？《古歌》和姚的？“王磐哥”，哈尼？《创世之歌》和景颇的？“目脑寨娃”，独龙？《创世纪》和《瓦》？“木刮基”等等。
这些歌曲描述了关于宇宙和人类起源的古老神话传说，祖先对一些自然现象的认识以及他们对历史、生产、生活和礼仪的了解。这些歌曲波动小，音准强，篇幅长，有的歌词长达数万行，一般要唱几个小时甚至几天。这些歌曲多由巫师或德高望重的老人在节日、祭祀或婚丧仪式中演唱，气氛肃穆。
生活礼仪
人生有四个最重要的阶段，即出生、成年、结婚和死亡。在我国许多民族中，民歌贯穿着这四大礼仪。比如彝族接生婆唱的歌，广西壮族男子18岁唱的《十八岁之歌》，蒙古族、普米族的婚嫁歌，哈萨克族、柯尔克孜族、土族、傣族、侗族、彝族、哈尼族、土家族、汉族的婚嫁歌(或者？《哭嫁歌》)、壮族、苗族、普米族的丧葬歌等。
祭祀和驱魔
在一些民族中，山歌经常被用于祭祖活动，以及男巫、女巫主持的祭神驱邪、祛病避灾的仪式中。比如傣族？《祭神篇》，？《师娘调》，？《卜卦调》，侗族的？《踏堂歌》(用董语叫？"道尔"还是。“耶”)等等。
接触
民歌的传播功能有爱、沟通、送迎、以歌斗智。作为异性交往的媒介，它是中国许多民族民歌的一个非常重要的功能。一些民族的传统歌唱节目往往与此有关。比如壮族人？《宋市集》，苗族的？“油坊”，来自老挝人民？“上坡”，西北的土族、回族、撒拉族、东乡族、保安族、汉族？“花会”等等。在节日当天，数百名青年男女聚集在一个专门设计的户外唱歌场，交朋友，玩耍，唱歌，歌曲可以持续几天几夜。还有一些民族，如布朗族、基诺族、傣族和侗族南部地区，青年人有到姑娘家找对象唱歌的习俗。另一方面，哈尼族、黎族和景颇族则以村落或部落为单位建造专门的公共房屋，供未婚青年男女唱歌和社交。青年男女从相识到订婚往往有一定的过程，对于歌曲的内容也形成了一套程序。比如苗族人？《旅行歌》这个节目是第一次唱吗？《遇见歌》，歌词内容是双方的谦虚；再见面唱歌？《相思歌》；第三次见面后，我开始通过唱歌来了解对方。
在他们感情的进展和曲折中，有情歌、结婚誓言歌、心碎歌、逃婚歌、失恋歌、走神歌、反婚歌、诅咒歌等等。这些对立形式的发展在娱乐的同时充分展示和促进了民俗文化的发展。
总之，中国的民歌历史悠久，体裁和风格丰富。它们不仅反映了人们的生活，也满足了人们的审美需求，对促进各民族的文化交流和社会发展起到了不可估量的作用。它们是中华民族取之不尽的艺术宝库，是世界民族文化中的艺术杰作。